美媒：中國減少巡邏釣魚島 可能對日本發出信號

美國《華盛頓郵報》4月12日文章，原題：中國在東海發出信號？ 2012年日本政府從私人手中買下具有爭議的釣魚島及其附屬島嶼后，中國海警開始對島周圍12海裡領海線內進行定時巡邏。中方不斷增加巡邏船隻，這也增加了地區兩大經濟體之間沖突或事態升級的風險。但日本海岸警衛隊公布的中方巡邏的每日記錄顯示，去年秋天以來，中國的行為模式出現耐人尋味的變化。我們並不願僅從這些數據就對中國的策略進行過多解讀，但從北京以往的危機管理和強制外交來看，戰術性的、實實在在的行為是其暗示加劇或減緩緊張的一種重要手段。

去年10月以來，中國在釣魚島領海的巡邏頻率大幅降低。之前中國在該海域每周巡邏多達4次，但在10月份，超過3周沒有過一次。此后(數據截至4月4日)，巡邏頻率下降並保持相當穩定，平均每兩周約一次。如何解釋中國巡邏頻率的這種變化呢？

一種可能是，10月舉行了一些重要的亞洲外交活動，包括APEC、東亞峰會和東盟+3會議，中國領導人出訪東南亞，美高官訪問該地區……北京在這個密集外交時期減少巡邏次數，可能是為改善中國形象。

另一種可能是，變化只是統計上的異常，比如跟2月初中國春節期間中斷巡邏有關。但即便不算春節，中國在該水域的巡邏頻率也大大降低。且雖然2014年春節沒巡邏，但2013年春節有。換言之，中國領導層這次選擇了停止巡邏。

第三種可能是，北京在利用減少巡邏發出信號，表明中方願意不讓事態進一步升級。去年夏天，中國政府重要分析家和學者的一次會議就認為，“迫切需要”控制海上沖突的風險。考慮到安倍去年12月參拜靖國神社后中日政治關系進一步下滑，中方減少巡邏次數顯得更加意義重大。

這種信號與中國海警船在距海岸線12至24海裡的“毗連區”活動相對頻繁相一致。相比在島嶼領海，中國在那裡的活動挑舋性更少，因為各國對毗連區不享有主權。雖然2013年10月以來中方在毗連區的日均巡邏次數大為減少，但仍遠高於在領海的巡邏次數。北京通過維持在毗連區更頻繁的活動，是在發出警告，中方可輕易增加直接挑戰日本的領海巡邏。

對中國行為的上述變化或許解讀過多，但這可用來衡量日方發出信號的效果。若日本發出合作信號，令中方巡邏減少，或者非合作信號導致巡邏增加，那就表明中方對日本發出什麼信號具有一定敏感。這與中國明顯的談判立場相一致。但若日本發出合作信號后，中方巡邏無任何改變，那就表明北京的談判立場實際上是欺騙性的，其擱置爭議的意圖並不真誠。不論怎樣，觀察這些活動數據，能為了解北京的意圖提供重要信息。(作者M·泰勒·弗拉維爾，喬恆譯)