據英國路透社7月2日報道,泰國國防部長2日宣布,該國海軍已經批准花費360億泰銖(14億美元)購買三艘中國潛艇。路透社稱,此舉顯示出泰國可能向中國這一地區“超級大國”靠攏的信號。
報道稱,泰國軍方去年5月發動軍事政變以來受到西方多國的外交降級等制裁,並開始著力提升與鄰國的關系,特別是加強與中國的接觸。與此同時,中國也在通過對該地區的大量貸款和基礎設施援助擴大影響力。
泰國國防部長普拉威(Prawit Wongsuwan)表示,此次潛艇採購訂單是2016年國防預算的一部分。“由17人組成的泰國海軍委員會已決定了選購哪些潛艇,”他告訴記者:“我們是在比較了多個國家的潛艇后認為買中國的潛艇性價比最高,才做出決定的。我們必須綜合權衡價格、質量和其他因素。”
普拉威並未透露潛艇的交付時間,而該採購計劃還需獲得內閣的進一步通過。
泰國《曼谷郵報》此前報道稱,海軍委員會選擇中國制潛艇是因其配備了更為現代化、技術上更先進的武器系統,以及相較於其他方案的水下潛伏時間更長。
據稱,在25日就潛艇採購問題召開的委員會會議上,投票的17名海軍委員會成員中,大多數選擇了中國制潛艇,少數支持德國和韓國潛艇。委員會獲得並研究過的俄羅斯、瑞典、法國的潛艇方案未進入投票。
泰國海軍之前使用的還是作為戰爭賠償獲得的日本二戰時期的潛艇,並已全部退役,目前軍中已無潛艇。不過,泰國海軍中還有潛艇師的編制,雖然人數不滿。潛艇師主要通過仿真模擬器進行教學和訓練。(聶魯彬)