據美國《星條旗報》2月4日報道，美國海軍將一艘最新型、最先進的驅逐艦部署到了總部位於日本的美國第七艦隊。

美國海軍當天宣布，“拉菲爾·佩拉爾塔”驅逐艦於2月4日抵達了位於橫須賀的母港，帶來了美國海軍“最先進的能力”。“拉菲爾·佩拉爾塔”號驅逐艦於2017年7月在聖迭戈服役，是美國海軍最新型驅逐艦之一，配備有宙斯盾“基線9”作戰系統。根據美國海軍的一項聲明，該艦可以部署兩架MH-60“海鷹”直升機，並“改善了防御彈道導彈、防空和水面作戰的能力”。

美國軍方稱，將這艘驅逐艦從聖迭戈部署到日本，符合美國在印度-太平洋地區部署最強大部隊的國防戰略。多年來，美國海軍一直致力於在重點領域擴大艦隊規模，甚至在2017年“菲茲杰拉德”號驅逐艦發生撞船事故、7名水兵喪生之后也還是這麼做。2017年，時任太平洋艦隊司令的海軍上將斯科特·斯威夫特表示，他對橫須賀基地“海軍擁有的艦船數量感到擔憂”。美國海軍上一次向橫須賀基地新派驅逐艦還是在2018年5月，當時“米利烏斯”號驅逐艦從聖迭戈部署到了此地。

美國第七艦隊發言人喬·凱利中尉說，現在橫須賀基地部署了7艘導彈驅逐艦，包括“佩拉爾塔”號、“米利厄斯”號、“巴裡”號、“柯蒂斯·威爾伯”號、“本福德”號“麥凱恩”號和“馬斯汀”號。橫須賀基地還是3艘美國海軍巡洋艦“安提特姆”號、“希洛”號和“錢瑟勒斯維”爾號以及“裡根”號航母、“藍嶺”號指揮艦的基地。

“‘拉斐爾·佩拉爾塔’號是美國海軍最新、能力最強的艦艇之一，”美國海軍第15驅逐艦中隊准將史蒂文·德莫斯在聲明中說。“根據我們在印度-太平洋地區的安全條約和共同防御條約，我們必須用最有能力的平台來滿足這些要求。“像‘拉斐爾·佩拉爾塔’這樣的艦船展示了我們對地區安全的承諾，並使我們的伙伴和盟友能夠維護印度-太平洋地區的秩序，”他補充說。

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