據英國媒體報道，英軍於數月前將24架F-35B戰斗機部署至“威爾士親王”號航母，並計劃在今年底宣布該機型具備全面作戰能力。然而，英國議會公共賬目委員會近日發布的報告顯示，政府長期推行的成本削減措施已對F-35B項目造成嚴重沖擊。遠程打擊能力不足、技術人員短缺、基礎設施落后和財務管理混亂等問題疊加，使這一關鍵裝備項目陷入困境。

英軍自2012年開始接收F-35B戰斗機，目前已接收38架，其中1架墜毀，其余戰機主要配屬空軍第617中隊和海軍航空兵部隊。由於戰機數量不足、技術力量薄弱，原定組建的海軍第809中隊被迫推遲至2029年成軍。

人員配置問題突出。報告披露，英軍在計算每架戰機所需工程師數量時，未將人員休假、執行其他任務等因素納入考量。這一失誤直接導致維護人員嚴重短缺，並拉低戰機完好率。2024年，英軍F-35B機隊僅完成三分之一的預定任務。

基礎設施建設滯后。馬勒姆空軍基地的生活條件被指不達標，甚至無法保証熱水供應。相關生活設施改造工程需至2034年完工，這加劇了技術人才的流失。作為關鍵配套設施之一的“戰機特征信號評估設施”，原計劃2021年投入使用，現推遲至2030年以后。

作戰性能短板明顯。目前，英軍F-35B僅整合“寶石路”-Ⅳ激光制導炸彈和美制GBU-53/B小直徑炸彈，不具備防區外打擊能力。為其集成“長矛”-3巡航導彈的計劃，已推遲至2030年。

採購數量和資金問題長期困擾該項目。盡管英國國防部仍堅持138架的總採購目標，但目前僅落實48架的訂單。分析認為，要滿足兩艘航母常態化部署需求，英軍至少需要60至70架F-35B，而現有裝備數量遠未滿足這一需求。

費用核算存在分歧。英國國防部估算F-35B項目全壽命周期成本為570億英鎊（約合750億美元），但英國議會公共賬目委員會認為，該數據未包含人員、燃料及基建費用。英國國家審計署的評估顯示，實際費用高達710億英鎊。

報告認為，英國國防部為節省短期開支，多次推遲戰機採購、部隊組建和基礎設施投資。然而，受通貨膨脹等因素影響，這些“省錢”舉措反而推高項目整體成本，造成資金和戰力雙雙不足的局面。

面對當前危機，英國國防部承諾推進整改，但前景不容樂觀。針對人才短缺問題，軍方已推出高薪激勵和大規模招募計劃，但短期內難以見效。英國國防部也承認，解決工程師短缺問題至少需要3至4年。英國議會公共賬目委員會表示，鑒於F-35B項目長期存在的管理問題，對其后續計劃的順利推進持懷疑態度。

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