2月下旬，澳大利亞政府宣布，已與奧斯塔公司簽署一項價值約40億澳元（約合28.5億美元）的造船協議。根據協議，奧斯塔公司將在西澳大利亞州亨德森的船廠，為澳大利亞國防軍建造8艘重型登陸艦。

此次採購旨在填補巴厘巴板級重型登陸艦退役后，澳大利亞國防軍在重型兩棲投送與搶灘登陸能力上的空白。建造工作預計於今年內啟動，項目周期約為12年。

新艦將採用荷蘭達門造船集團開發的LST 100型登陸艦設計，並針對澳大利亞國防軍的需求進行定制化改進。新艦艦長約100米，寬約16米，滿載排水量3900至4000噸。每艘艦可搭載超過200名士兵及包括6輛“艾布拉姆斯”主戰坦克或9輛“紅背”步兵戰車在內的重型裝備。

任務方面，該型艦將主要承擔地面作戰力量的海上轉運任務，旨在加強澳大利亞陸軍在印太地區的瀕海機動與后勤保障能力。未來，該型艦將與堪培拉級兩棲攻擊艦協同作戰，前者負責近岸裝備與物資投送，后者為航空作業、指揮控制及多軍種協同提供支持。

戰略方面，該型艦的續航與裝載能力可支持達爾文、湯斯維爾與太平洋各基地間的常態化運輸，有助於拓展澳大利亞國防軍在印太地區的活動范圍，落實澳大利亞國防戰略中關於優化沿海機動行動、強化北部防御的規劃。

工業方面，該項目有望提高西澳大利亞州的造船能力，推動數字化船舶設計的應用，並完善熟練勞動力培養機制。項目預計直接或間接創造數千個就業崗位，涵蓋船體建造、推進系統集成、電氣系統等領域。

值得注意的是，奧斯塔公司為澳大利亞國防軍建造重型登陸艦的同時，還在位於美國阿拉巴馬州莫比爾廠區為美海軍建造多用途登陸艇。奧斯塔公司稱，借助澳美同步推進兩棲艦艇建造的契機，雙方可在模塊化建造、供應鏈管理等方面深化技術交流，保持裝備協同性。