不久前，萊茵金屬、空客與不來梅軌道等三家公司組成的聯合體宣布，計劃為德國聯邦國防軍建設衛星網絡。根據方案，空客和不來梅軌道將主導衛星制造，萊茵金屬則將負責陸空武器系統與衛星的聯網。這一舉動被視為德國打造本土版“星鏈”的重要一步，或可為德國的“太空雄心”提供實質性支撐。

德國欲打造以自主低軌衛星通信系統為核心的本土版“星鏈”，有多重現實考慮。

當前，聯邦國防軍主要配備的是由空客防務與航天公司運營的軍用衛星通信二代系統。該系統自2011年底開始運行，但在航天技術發展日新月異的背景下，難以滿足作戰需求，需要升級換代。2024年，聯邦國防軍與空客簽署合同，要求后者研發交付一個“隨時可投入戰爭”的軍用衛星通信系統。然而，這套系統仍存在高軌通信衛星共有的高延遲、韌性不足、易受干擾等缺點。

相比之下，低軌衛星星座具有低時延、發射靈活度高和制造成本低等優勢。鑒於美國“星鏈”系統在俄烏沖突中發揮的顯著作用，德國國防部明確提出要打造高軌衛星和低軌衛星星座互補的軍用衛星通信體系。本次三家公司聯合競標的項目，主要目標是在2029年前建造一個包含100至200顆衛星的低軌星座，為聯邦國防軍提供可用性更高、時延更低、覆蓋性更好的軍用衛星通信方案，使各部隊、各平台和各指揮層級能夠實時聯網。

打造本土版“星鏈”，也是德國擴軍計劃的重要內容。2016年，德國發布《安全政策與國防未來》國防白皮書，正式放棄兩德統一以來實行的軍力收縮政策。近年來，德國通過設立1000億歐元特別基金、立法繞開“債務剎車”機制等措施，大規模增加軍費開支、擴大軍隊員額、更新武器裝備，甚至提出要打造“歐洲最強大常規軍隊”的目標。在此背景下，去年，德國提出在2030年前斥資350億歐元加強太空安全能力建設的計劃，並發布首個國家太空安全戰略。打造本土版“星鏈”就是其自主太空安全能力建設中的必備一環。

特朗普重返白宮后，其“美國優先”的政策取向使跨大西洋安全關系產生重大裂痕，讓包括德國在內的歐洲國家不得不重新審視與美國的關系。美國“星鏈”系統也成為歐洲國家討論“去風險”議題時的“負面案例”。歐盟在推動建設衛星互聯性、彈性和安全基礎設施計劃時也指出，歐盟不能在衛星通信上“過度依賴歐盟之外的國家或單一公司”。

然而，德國打造本土版“星鏈”並非易事。打造低軌衛星星座對於衛星生產、發射、運營能力都有極高要求，背后需要持久的高額投入和系統性的工業能力建設。據預估，德國要打造本土版“星鏈”可能需要投入80億至100億歐元的資金。在日益增長的經濟社會壓力之下，該項目能否保証資金投入的持續性尚未可知。此外，德國目前的技術與工業能力未必能匹配項目需求。德國打造本土版“星鏈”的舉動帶有明顯的“國家主權”傾向，這與北約和歐盟的部分太空能力整合計劃存在沖突，可能招致盟友的質疑和反對。

綜上，德國建設本土版“星鏈”的計劃雖雄心勃勃，但面臨不少風險挑戰。有分析認為，在歐洲爭取更多支持以打造歐洲版“星鏈”，或許是德國一個值得考慮的路徑。

（作者單位：中國現代國際關系研究院）