“奧庫斯”聯盟成員測試無人自主水面系統。

近日，美國、英國和澳大利亞在“奧庫斯”框架下的核潛艇項目出現新動向。5月底，3國防長發表聯合聲明稱，美國海軍人員將於今年內開始輪換進駐澳大利亞西部﹔自明年起，最多4艘美國核潛艇和1艘英國核潛艇將部署至澳大利亞斯特林海軍基地﹔澳大利亞將放棄採購全新核潛艇，改為採購3艘二手核潛艇。上述聲明引發澳國內的廣泛質疑。

首先是成本問題。澳政府估計，核潛艇項目總投入將高達3700億澳元（約合2608億美元），是澳歷史上最昂貴、技術最復雜的國防項目之一。盡管澳防長馬爾斯稱項目總成本僅相當於該國GDP的0.15%，但對於僅有2700萬人口的澳大利亞而言，這仍是龐大數字。此外，全新核潛艇換成“二手產品”后，澳方僅能節省有限的維護和運營成本，其向美國支付的巨額潛艇建造成本並未減少。

其次是產能問題。受供應鏈波動、造船設施老化、熟練工人短缺等因素制約，加之美國須優先保障自身哥倫比亞級戰略核潛艇的生產，目前美國造船廠弗吉尼亞級核潛艇的年產能僅為1.1艘，而“奧庫斯”原計劃要求的年產能為2.33艘。產能提升困難，導致美國難以按時向澳大利亞供貨。為保持水下威懾能力，澳大利亞只能斥資對原計劃2025年陸續退役的現役柯林斯級常規潛艇進行“延壽”改造，使之延期服役。

目前，澳國內對核潛艇項目缺乏審查的擔憂與日俱增，議會和公眾紛紛要求參與相關質詢、辯論和決策。6月2日，澳大利亞非營利組織“和平與安全論壇”發起針對核潛艇項目的公開調查，由5名澳前高官和知名人士組成專門委員會，重點審視項目是否損害澳主權和安全、能否按時在預算內交付、未來可能的核事故和核擴散問題，以及潛艇放射性廢料處理等。

作為對核潛艇計劃調整的補償，3國宣布將共同研發先進無人潛航器，預計明年投入使用，用於保護海底光纜和管道等基礎設施，並具備監視、偵察、打擊、后勤保障等作戰能力。評論人士認為，無人潛航器雖以低成本、長續航、易量產等特性，在一定程度上改變了海上作戰規則，但也使海底成為高風險戰場，誤判與沖突概率大增，將給澳本國及地區安全帶來負面影響。

據悉，在“奧庫斯”框架下，澳方正投入巨資加快軍事基礎設施建設，以支持美英擴大在澳軍事存在。有軍事觀察人士認為，美前沿軍事基地的脆弱性已在近期的中東戰事中充分暴露，澳防務深度綁定美國並非明智之舉。