當地時間6月15日11時20分，美國空軍一架B-52H“同溫層堡壘”戰略轟炸機自加利福尼亞州愛德華茲空軍基地起飛不久后墜毀，機上8人全部遇難。這是美空軍自2016年5月以來首次有B-52墜毀，也是愛德華茲空軍基地繼1951年B-50D失事之后，遭遇的最嚴重飛行事故之一。事發時，該機正在執行B-52H雷達現代化升級計劃飛行測試任務。美空軍已啟動安全調查，預計數月后才能形成結論。

改裝測試平台墜毀

據美空軍第412測試聯隊通報，這架B-52H在起飛階段即墜毀，機上人員包括軍人、政府文職人員和承包商人員。波音公司隨后証實，遇難者中有兩人是該公司雇員。美空軍於6月17日公布遇難者名單，基地暫停飛行作業以配合調查。

多方信息顯示，失事飛機為序列號60-0061的B-52H，系首架完成AN/APQ-188有源相控陣雷達改裝的測試機。這款雷達由雷神技術公司基於AN/APG-79雷達研制，用於替換冷戰時期服役的AN/APQ-166機械掃描雷達。該機於2025年12月8日由波音聖安東尼奧改裝工廠轉場飛抵愛德華茲空軍基地，計劃開展為期一年的地面與飛行測試。此次事故意味著美空軍不僅損失了一架測試平台，還有已完成集成的新型雷達和大量前期測試成果。

升級聚焦兩大工程

B-52是波音公司研制的遠程亞音速戰略轟炸機，原型機於1952年4月首飛，B-52B型於1955年交付，B-52H型於1961年服役，最后一架B-52H於1962年出廠。該機可執行核打擊與常規遠程打擊任務，最大載彈量約31.5噸，長期承擔美空基核威懾和防區外打擊任務。從海灣戰爭到阿富汗戰爭、伊拉克戰爭，B-52持續扮演遠程彈藥投送平台角色。其速度不快，也不具備隱身能力，但航程遠、載荷大、任務彈性強，可攜帶巡航導彈、精確制導炸彈及其他遠程彈藥，在美軍轟炸機體系中難以被直接替代。

在此次墜機事故之前，美空軍現役共有76架B-52H。隨著B-1B轟炸機計劃2036年前全部退役，B-2A轟炸機預計服役至本世紀30年代中后期，未來美空軍轟炸機部隊主要由B-21“突襲者”隱身轟炸機與B-52H的現代化升級型構成。B-52H升級並非簡單的老裝備修補，而是通過更換發動機、機載雷達、航電總線、通信終端、外挂武器接口等系統，升級為B-52J。改造完成后，這批誕生於冷戰時期的轟炸機，服役時間將延長至本世紀50年代，部分戰機服役時長或將超過90年。

B-52J升級聚焦兩項重點工程。一是雷達現代化計劃，用AN/APQ-188有源相控陣雷達替換AN/APQ-166機械掃描雷達。新雷達可提升全天候導航、地面高分辨率成像、目標定位與跟蹤能力，有助於提高飛機的遠程精確打擊效率。美空軍還計劃同步升級通信鏈路、衛星通信、航電設備和武器接口，使B-52J更適應網絡化作戰環境。二是商用發動機替換計劃，用羅爾斯·羅伊斯F130商用渦扇發動機替換普惠TF33發動機。F130發動機仍保持單機8發布局，重點改善燃油效率、航程、維護性和供電能力，降低對空中加油及老舊零部件供應鏈的依賴。由於發動機、挂架、進氣道、電力系統和座艙顯示需同步適配，該項目執行起來較為復雜。

升級進程再遇阻力

B-52J升級原本已面臨進度與成本壓力。雷達現代化計劃因成本上升觸發《納恩—麥柯迪修正案》審查程序，導致國會進行復審。美空軍隨后調整升級策略，先交付“最低可用能力”版本，部分功能推遲至后續批次實現。換發項目同樣進度滯后。今年5月，波音公司宣布B-52J商用發動機替換計劃通過關鍵設計評審，為首批兩架B-52H接受改裝創造條件。按照原先計劃，首架B-52H將於2027財年開始整合F130發動機，第二架於2028財年啟動改裝，地面與飛行測試預計2029財年展開。換發后的B-52J預計2033財年形成初始作戰能力。

此次事故使雷達測試項目面臨更大壓力。失事機若確為首架換裝AN/APQ-188有源相控陣雷達的測試機，后續測試能否迅速轉移至第二架改裝飛機，取決於改裝進度、雷達備件生產、試驗數據保存情況及事故調查對飛行測試的影響。更深層的問題在於，B-52機隊規模有限，卻承擔核威懾、常規遠程打擊、武器測試和全球輪換部署等多重任務，每抽調一架飛機進行深度改裝，都會影響可用機隊規模。若測試事故導致飛行暫停或安全審查升級，整個項目可能重新排期。

新老機型並行服役

在B-52J升級面臨挑戰的同時，美空軍新一代B-21“突襲者”隱身轟炸機項目正加速推進。2025年9月11日，第二架B-21原型機飛抵愛德華茲空軍基地，使試飛工作從初始飛行性能驗証轉入任務系統、武器集成和保障流程測試階段。今年6月11日，美空軍第412測試聯隊宣布，一名作戰測試飛行員首次與發展測試飛行員共同駕駛B-21執行試飛任務。這表明美空軍正把發展測試和作戰測試更早結合，以壓縮從試飛到列裝的周期。

B-21定位為具備核常雙重能力的穿透式隱身轟炸機，主要價值在於進入高度設防空域打擊關鍵目標。B-52J則更強調防區外發射、長時間巡航和大載荷投送。兩者並非替代關系，而是互補關系。B-21採購目標目前至少為100架，但具體產能、成本、基地建設和訓練情況仍存不確定性。相比之下，B-52雖老舊，卻擁有成熟保障體系和大載荷優勢。美空軍更現實的選擇，是讓B-21與B-52J並行服役。

短期內，美空軍沒有現成平台能夠接替B-52。此次B-52H雷達測試機墜毀，預計不會改變美空軍升級B-52的總體方向，但依靠60多年前交付的機體支撐未來30年作戰需求，本身存在風險。B-52的優勢在於結構耐久性、大型彈藥挂載能力和成熟保障體系，其短板也十分明顯：機體老化、供應鏈萎縮、改裝復雜、測試資源有限。隨著B-21加速登場，美軍轟炸機部隊正進入新舊並行的關鍵階段。B-52H能否順利完成升級改裝，直接影響美國未來遠程打擊力量的具體構成。（伍小榮）