英國陸軍參加北約軍事演習。

6月22日，倫敦的政治氛圍再度變得沉重：唐寧街還沒從10天前國防大臣希利和武裝部隊國務大臣卡恩斯雙雙辭職的震蕩中緩過神來，英國首相斯塔默又宣布將辭去工黨黨首職務、暫時留任首相。頗為巧合的是，23日正值英國“脫歐”公投10周年。2016年的這一天成為英國現代史上影響深遠的轉折點，也打開了英國政治的潘多拉魔盒。10年來，英國已先后經歷6任首相，無一能在下議院保持多數席位並干滿完整任期。

希利在辭職信中公開抗議工黨政府在外部威脅不斷加劇之際拖延軍費增長。他直言，基於最新的戰略威脅評估，英國到2030年必須將國防開支提升至GDP的3%，而首相辦公室和財政部提交的國防投資計劃僅承諾達到2.68%，“遠未達到在當前危險時刻國防和國家所需的水准”，無法滿足英軍的基本戰備需求。更有甚者，絕大部分追加經費要到2030年之后才能到位，而“提升戰備能力的關鍵窗口期就在未來兩年”。這種“遠水解不了近渴”的資金安排，本質上是在拿英國的國家安全做賭注。

緊隨其后辭職的卡恩斯，從另一個角度揭示了問題的嚴重性。他在辭職信中強調，英國不僅面臨資金短缺問題，國防理念也落后於時代。事實上，自2010年起，英國政府不斷壓縮軍隊規模，試圖用高端裝備和聯盟體系彌補人力、彈藥和平台數量不足，結果卻事與願違，英軍實際可持續作戰能力日趨“空心化”。英國國防部今年4月的數據顯示，英國武裝部隊總兵力為18.34萬人，雖較上一年度略有回升，但全職訓練的合格兵力僅有12.67萬人。陸軍現役兵力僅約7.3萬，可用主戰坦克僅剩25到40輛﹔海軍主戰艦艇故障不斷，經常陷入“有船無兵、有艦難修、有航母缺完整戰斗群”的窘境﹔空軍主力戰機F-35的出勤率嚴重受制於工程師短缺、備件供應不足和武器整合延期等問題。

分析認為，政府更迭無法從根本上化解英國財政現實與安全焦慮之間的結構性矛盾。國防在英國財政序列中的優先級偏低，導致防務目標與實際資源長期錯配。

軍力不振和美國特朗普政府降低對歐防務投入，使英國不得不拓展防務合作空間。過去兩年，斯塔默政府將防務戰略原則確立為“北約優先、但不止於北約”，一改此前幾屆保守黨政府的“脫歐”路線，逐步推動英歐關系走出僵局，換來定期峰會機制和安全與防務合作的窗口期。除與歐盟機構的防務合作實現機制化外，英國與法國、德國、波蘭等歐盟主要國家的雙邊防務關系持續強化，與北歐及波羅的海地區部分歐盟成員國的“小多邊”防務互動也日趨常態化。

然而，英國政壇風波恰逢北約峰會召開前夕這一敏感節點，令英國在歐洲盟國面前顏面盡失。23日，歐洲理事會主席科斯塔公開表態，將推遲原定於7月22日舉行的英歐峰會。歐盟這一決定給英國劃下一條紅線：任何對歐防務合作，都需以英國政局穩定和政策連續為前提。這不僅放大了英國政壇混亂的國際觀感，也使英國既有對歐防務合作成果面臨“懸空”風險，更折射出歐盟在與英國博弈中愈發清晰的強勢主導地位，以及英歐防務關系修復進程的脆弱根基。