近日，韓國防衛事業廳發布“下一代戰斗機概念研究”項目招標文件，標志著該國首次以正式程序系統論証下一代戰斗機發展路徑，引發外界關注。

根據招標要求，該項目旨在明確下一代戰斗機的作戰概念與任務需求，並據此論証其構型及關鍵技術路線。研究周期為14個月，預算約9億韓元。設計方案上，韓國明確提出採用無尾布局、內置彈艙、多頻段低可探測性等要求，並確定配裝兩台自適應變循環發動機，以實現無加力狀態下的超聲速巡航。招標文件要求承包方參考美國F-47、英日意“全球空中作戰計劃”（GCAP）等新一代戰斗機項目，明確韓國下一代戰斗機作戰半徑、飛行速度、隱身水平及電子戰能力等關鍵指標。

今年7月，韓國國防科學研究所曾在大田舉行的技術會議上公開一款六代機設計方案。該方案採用雙發、無尾、鴨翼布局，主翼為雙三角翼構型，設計重點強調全向隱身性能。據稱，該機參考美制F-22戰斗機，共設3個內置彈艙。機腹中央彈艙可容納至少4枚歐洲“流星”超視距空空導彈，機身前部兩側各設1個彈艙，分別攜帶1枚IRIS-T近距格斗空空導彈。據公開資料推算，該機長約16米、翼展約11米，尺寸小於歐美國家正在發展的同類大型平台。據悉，韓國國防科學研究所已於2025年11月啟動全尺寸隱身驗証機研制計劃，目標在4年內制造一架技術驗証機，重點驗証無尾布局氣動特性、飛行控制技術及隱身性能。該計劃與此次概念研究同步推進，被視為驗証相關技術的另一條途徑。

分析認為，韓國啟動下一代戰斗機概念研究，主要基於兩方面考量。

一方面，現役機隊面臨更新壓力。韓國空軍保有約160架F-16與KF-16戰斗機，部分機齡已超30年，預計將從2030年起陸續退役。盡管韓國軍方計劃將改進型KF-16戰斗機退役時間延長至2038年前后，但現代先進戰斗機從需求論証、系統開發到試飛定型，周期通常超過10年。據此推算，相關前期研究須在現階段展開，否則將面臨新老裝備斷檔風險。

另一方面，維持航空研制連續性。今年7月，KF-21戰斗機結束系統開發，首架量產機計劃於下年底前交付韓國空軍。KF-21項目收尾后，若不在新項目上接續投入，氣動、隱身、飛行控制等專業團隊存在流失風險，部分試驗設施與供應鏈亦可能閑置。在此階段啟動下一代戰斗機概念研究，有助於維持人才隊伍、延續技術研發鏈條，為后續可能的正式立項保留產業基礎。

然而，韓國下一代戰斗機研發面臨嚴峻挑戰，其中最大瓶頸在於航空發動機技術。長期以來，發動機一直是韓國國防工業的短板。KF-21戰斗機雖實現機體自主研制，但仍需引進美國通用電氣的F414發動機。據韓國航空業界消息，韓國已將國產發動機研制列為首要任務，目標是研發一款無加力推力達到1.6萬磅級的國產發動機。不過，航空發動機研發技術門檻極高，需要巨額資金投入和漫長的驗証周期。韓國能否在預定時間內突破這一關鍵技術壁壘，仍是未知數。