背景资料：美国历任国防部长

　　人民网军事在线北京11月4日电　 （记者 杨铁虎）美国国防部长罗伯特·盖茨今晚将会抵达北京，开始为期3天的访问。他是美国历史上的第22任国防部长，也是第4位在任内访问中国的美国国防部长。

　　美国1947年的《国家安全法》决定成立国家军事部，但因其地位等同于军种部，起不了统管全军的作用。1949年的《国家安全法》修正案，以国防部取代国家军事部，并规定其为政府一级部，三个军种部降为其下属部门，才从而确立了国防部对全军的统管地位。美国历任国防部长的有：

　　詹姆斯·约翰逊　 1947年9月17日 - 1949年3月27日

　　路易斯·约翰逊　1949年3月28日 - 1950年9月19日

　　乔治·马歇尔　 1950年9月21日 - 1951年9月12日

　　罗伯特·洛维特　 1951年9月17日 - 1953年1月20日

　　查尔斯·威尔逊　 1953年1月28日 - 1957年10月8日

　　尼尔·麦克尔罗伊　 1957年10月9日 - 1959年12月1日

　　小托马斯·盖茨　 1959年12月2日 - 1961年1月20日

　　罗伯特·麦纳马拉　 1961年1月21日 - 1968年2月29日

　　克拉克·克利福特　 1968年3月1日 - 1969年1月20日

　　梅尔文·莱尔德　 1969年1月22日 - 1973年1月29日

　　埃利奥特·理查森　 1973年1月30日 - 1973年5月24日

　　詹姆斯·施莱辛格　 1973年7月2日 - 1975年11月19日

　　唐纳德·拉姆斯菲尔德　 1975年11月20日 - 1977年1月20日

　　哈罗德·布朗　 1977年1月21日 - 1981年1月20日

　　卡斯珀·温伯格　 1981年1月21日 - 1987年11月23日

　　弗兰克·卡卢奇　 1987年11月23日 - 1989年1月20日

　　理查德（迪克）·切尼　 1989年3月21日 - 1993年1月20日

　　莱斯利·阿斯平　 1993年1月20日 - 1994年2月3日

　　威廉·佩里　 1994年2月3日 - 1997年1月24日

　　威廉·科恩　 1997年1月24日 - 2001年1月20日

　　唐纳德·拉姆斯菲尔德　 2001年1月20日 - 2006年12月18日

　　罗伯特·盖茨　 2006年12月18日 -