1935年8月下旬，由红一方面军的第一、第三军，红四方面军的第四、第三十军，军委纵队的大部分及新成立的红军大学合编而成的右路军，穿越草地。由于张国焘的分裂主义错误，9月中旬，右路军中的第四军、第三十军南下再次穿越草地。1936年7月下旬至8月初，红四方面军各部穿越草地，其中第四军和第三十军是第三次过草地。红二方面军各部于1936年7月底8月中旬越过草地。

草地位于川西北，处于青藏高原与四川盆地连接地段，面积约在1.52万平方公里，海拔约在3500米以上。因其历史上一直为四川松潘所辖，故有松潘草地之称。

草地地势平坦，一望无际，白河（嘎曲、葛曲河）和黑河（墨曲）由南而北，纵横其间，然后注入黄河。河道迂回曲折，水流滞缓，形成大片沼泽。经年水草盘根错节，形成草甸，浮于沼泽之上。河间地带，时有浅丘隆起，长着一些稀疏的树木。草地的气候恶劣，雨雪、冰雹来去无常。沼泽里没有道路，渺无人烟，危险丛生。

红军走过的若尔盖草地（资料图）

红军过草地时是夏天，白天温度可高达30℃，夜间骤降至0℃。红军晚上宿营时，红军衣服单薄，常常是几个人背靠背用体温取暖。

在艰难的长征途中，红军战士每天面临死亡威胁的不只是敌人的飞机大炮和围追堵截，也不只是自然条件的极度恶劣，还有缺衣少食的重重困难。在漫无边际的草地里，没有足够的粮食，不得不吃野菜，甚至煮皮带充饥。

红军过草地时吃过的野菜标本（资料图）

1936年7月初，红四方面军在第三次穿越茫茫数百里的草地时，一个叫周广才的战士所在的班，从14个人减少到7个人。他们背的干粮吃完了，可以充饥的野菜、草根也被前面的部队挖得找不见了。他们只好吃起身上用牛皮做的枪带、皮带。其他六位战士的皮带都吃光了，该轮到周广才的了。当战友们吃完皮带第一个眼的那一节后，周广才实在忍不住了，恳求地说：咱们饿着，也别吃了，把它留下来吧，这是我的战利品呀。大家终于忍着饥饿，把这惟一可吃的大半条皮带留了下来。长征结束后，周广长在皮带的背面烫上“长征记”三个字，一直珍藏着。后送到博物馆收藏陈列。

未被吃掉而被保存下来的半条皮带（资料图）

许多红军战士牺牲在草地中，有的是病饿而死，有的是吃野菜中毒身亡，还有的因陷入泥潭而失去生命。红四方面军老战士在回忆三过草地时说：重返草地时，没走不远，就有一具红军战士的遗体，那是第一次过草地牺牲的战友。有的两三个倒在一起，有的呈向前爬行的的姿势，，有的手里还攥着泥土和青草，遍地是战友的忠骨……

红军过草地时，仅营以上干部就牺牲了50名，为长征以来牺牲干部之量。红军指战员们以超越生命极限的毅力，向死亡挑战，以“走出草地就是胜利”相互激励，前仆后继，终于征服种种困难，走出了茫茫的水草地。（作者：军史专家、中国人民革命军事博物馆研究员 姜廷玉）

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