8月5日，美国海军“拳师”号两栖攻击舰正在中国南海海域航行，机务人员正在对甲板上的直升机进行维护。

8月5日，美国海军“拳师”号两栖攻击舰正在中国南海海域航行，一架UH-1Y直升机从甲板上起飞。

据美国媒体9月29日刊登题为《美军被指拖延赴南海抵近巡航》的报道称，美国海军自今年5月在南海海域实施了一次航行后，迄今为止再没有公开采取这类型行动。美国一些资深防务专家说，美国海军早就应该再次实施一次类似的航行行动。海军“拉森”号导弹驱逐舰去年10月进入南海中国岛礁12海里以内航行，恢复了美军中断多年的对这一海域的抵近巡航。当时，美国军方官员说，此类行使航行自由权的行动会常态化，大约每三个月举行一次。

报道称，在华盛顿智库国家利益研究中心9月28日举行的一场讨论会上，多位与会专家指出，美军上次到南海实施该类型航行行动已经是四个多月前的事情了，美军迟迟不采取行动令人费解和不安。美国外交政策理事会亚洲安全研究部主任杰夫·史密斯说，美军在拖延实施下一轮行动。国际与战略研究中心资深研究员葛莱仪也在会上说，美军应该定期、平静和不过分张扬地在南海实施航行行动。

报道称，此前，中国称美军在南海实施的所谓航行自由行动是对中国主权的威胁，并坚称会依法阻止美军采取此类行动。美军太平洋司令部司令哈里斯上将今年早些时候在五角大楼证实，何时在南海实施航行行动由不得军方做主，这是一项由白宫主导的国家政策。五角大楼一位发言人说，无可奉告美军何时做出新一轮抵近巡航。

有报道说，白宫最近向五角大楼和军方下达指令，要求在南海问题上不要采取可能激怒中国的举动。《海军时报》本星期援引熟悉这份秘密文件的四名官员的话报道说，白宫国家安全委员会在指令中要求国防部领导人不要使用“大国竞争”的措辞。

报道提到，今年2月，国防部长卡特曾说，中国在亚太地区崛起，亚太“回到大国竞争”。海军作战部长理查森上将也在他的海事战略上使用了“大国竞争”措辞。但是，白宫国安会指示五角大楼领导人改用煽动性不那么强的措辞。

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