尹东出生在内蒙古大草原上，打小过着半农半牧的生活。没有蒙古大汉的魁梧外型，却有着草原一般的内涵和胸襟。从6岁起，尹东便一边放羊，一边看书。从小学到中学，从初中到高中，成绩一直名列前茅，是地地道道的“学霸”。

2006年高考，尹东更是以618分的成绩列全旗第三名。怀揣着对绿军装的梦想，尹东在高考志愿书上兴奋地写下了“西北工业大学”，成了一名光荣的国防生。

优异的个人成绩，让尹东一度认为，国防生只要把学习搞好就行了。然而，一次经历转变了他对国防生的理解：不仅要成绩优秀，军事素质更要过硬。

2008年，西北工业大学与某武警学院携手为本校新生军训，尹东是教官之一。教官集训期间，武警学院的学员很快把内务整理得有模有样，看着一旁还在忙碌的尹东，开玩笑地说：“你叠的被子挺像坦克啊。”

这句话，让一向“拔尖”的尹东意识到，虽说学习成绩优秀，但自己离合格军人的标准还有不小的差距。军训结束后，他向校选培办提出组建“尖刀班”的想法。

对此，校选培办时任主任多次找到校领导协商：“有如此激情的年轻人现在不多了，我们应该鼓励他们这种拼搏奋斗的精神，给他们多创造条件。”最终，在王主任的鼓励下，“尖刀班”艰难地生存了下来，尹东也在大家的举荐下成为首任“尖刀班”班长。

初次徒步拉练，尹东的记忆刻骨铭心，同时，也让校园里的许多人改变了对“尖刀班”的看法。拉练中，由于天气过于炎热，加之准备不充分，“尖刀班”成员杨红齐中途中暑。众人劝其打车返校，杨红齐愣是不依，咬牙坚持，硬是在一班人搀扶下奔向终点。尹东回忆说：“行进的过程中最怕的就是脱鞋，一脱鞋，再穿就痛得不行。我的两只脚上磨起了8个血泡，右脚小脚趾甲都磨掉了。”

“尖刀班”的精神感染了周边师生，也吸引了越来越多的国防生参与进来。“尖刀班”的训练也逐步升级，他们坚持定期组织内务评比、徒步行军、体能训练……

两年后，“尖刀班”发展到33人，事迹也被多家媒体报道。2010年5月30日，原第二炮兵政治部干部部授旗“尖刀班”，正式更名为“砺剑尖兵班”，并在6所国防生院校推广试行。

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