人民網開普敦6月17日電 （張潔嫻）當地時間17日上午，中國海軍第十六批護航編隊抵達南非開普敦，進行為期4天的友好訪問。編隊在順利完成亞丁灣、索馬裡海域護航和敘化武海運護航任務后，開始訪問非洲八國，南非是此次訪非任務的最后一站。訪問期間，中國海軍兩艘導彈護衛艦鹽城艦、洛陽艦對公眾開放。
在歡迎儀式上，南非海軍參謀長希格斯少將指出，南非是中國海軍訪問次數最多的非洲國家。“今天是具有歷史性的一刻，我們感到兩國兩軍的友好關系和戰略性合作不斷發展”。他表示，這次中國海軍派出如此現代化的艦艇訪問南非，將進一步深化兩國合作關系，並期待與中國海軍在非洲和平與安全和打擊海盜等方面，有更加務實深入的合作。
中國駐南非大使田學軍也指出，中國與南非在包括軍事交流在內的各領域交往與合作十分密切。中國海軍護航編隊再次到訪南非，彰顯了兩國政治互信的高水平，也是中南兩國兩軍友好合作不斷發展，兩國人民友好情誼不斷深化的生動寫照。
編隊指揮員李鵬程大校則表示，中國與南非建交以來，兩國關系始終健康、順利發展，兩軍高層交往豐富，軍官間的交流成果顯著。此次艦艇編隊來訪，將會進一步促進兩國傳統友誼的健康發展，為提升兩國兩軍全面友好合作關系作出積極的貢獻。
南非共和國位於非洲大陸的最南端，是非洲經濟最發達的國家。中國與南非於1998年建交以來，雙邊關系全面發展。中國是南非最大的貿易伙伴國，南非也是中國在非洲最大的貿易伙伴。
