坐落在沈陽柳條湖附近的“九一八”歷史博物館前的廣場上，矗立著一座高達18米的殘歷碑，石刻的日歷翻頁永久地定格在1931年9月18日。
這是一個需要中國人永遠銘記的日子。一場“一夜之間發生的戰爭”，給擁有幾千年輝煌歷史的泱泱大國刻下了山河淪喪的恥辱﹔同時，也見証了不願做亡國奴的中華兒女憤然覺醒，英勇還擊。
“高粱葉子青又青，九月十八來了日本兵﹔先佔火藥庫，后佔北大營，殺人放火真是凶。中國軍隊好幾十萬，恭恭敬敬讓出了沈陽城……”流傳東北的民間歌曲《新編九一八小調》這樣唱道。
現實比歌詞裡唱得更慘。日軍之后繼續向遼寧、吉林和黑龍江的廣大地區進攻，短短4個多月后，128萬平方公裡、相當於日本國土面積3.5倍的中國東北全部淪陷，3000多萬東北同胞慘遭涂炭，陷於水深火熱之中。
日本帝國主義的貪婪不僅於此，也不始於此。日本擴張中國的野心和行動，在九一八事變半個多世紀前就已經開始。1874年進犯台灣，1894年挑起甲午戰爭，1904年發動日俄戰爭侵犯中國東北領土和主權……而九一八事變可謂日本帝國主義妄圖吞並中國、稱霸亞洲及太平洋地區而採取的一個蓄謀已久的重要侵略步驟，“惟欲征服支那，必先征服滿蒙，如欲征服世界，必先征服支那。倘支那完全可被我國征服，則其他如小中細亞及印度南洋等異服之族，必畏我敬我而降於我”，這也是日本發動第二次世界大戰的肇端。
日本為何敢對比它國土面積大出30多倍的中國心存妄念，敢於頻繁踐踏中國領土？一方面是明治維新后經濟的發展為其對外擴張提供了物質基礎，但更重要的是軍閥割據、政治腐敗、國力羸弱導致的無約不損、無戰不敗，已經讓近代中國陷入“落后就要挨打”的困境，以至於蔣介石在九一八事變后的最初反應竟然是“不抵抗”，甚至拋出 “槍不如人，炮不如人，教育訓練不如人，機器不如人，工廠不如人，拿什麼和日本打仗呢？若抵抗日本，頂多三天就亡國了”的“三日亡國論”，助長了日本法西斯的野心。
但這絕不能代表陷入空前民族危機的中華兒女面對入侵者的態度。帝國主義列強的入侵，可能導致一個國家在悲慘沉淪中亡國滅種，也可能激發這個民族在絕境中覺醒和奮起。九一八事變后，被日本帝國主義和蔣介石的“不抵抗”政策激怒了的中國人民，在中國共產黨的領導以及各黨派愛國人士、愛國民眾團體的倡導和響應下，迅速掀起了全國范圍、聲勢浩大的抗日怒潮。
挺立於危難之中的中國共產黨凝聚起全民族的力量。九一八事變發生后的一周內，中國共產黨就連續發表抗日宣言、決議、告全國同胞書等，提出“以武裝民眾的民族革命戰爭來抵抗日本帝國主義的侵略”的抗日救亡主張﹔誕生不久的中華蘇維埃共和國還面臨著國民黨軍隊重重“圍剿”，楊靖宇、趙一曼等共產黨人就已被派往東北組織抗日斗爭，抗日義勇軍和抗日聯軍在中國共產黨的領導或支援下在東北各地蓬勃發展，在白山黑水間狠狠打擊日本侵略者……中國共產黨高舉抗日民族統一戰線旗幟，號召全民族團結起來抗日救國，一直到七七事變后，與國民黨攜手合作，帶領中國人民走向全民族抗戰的勝利。
九一八事變讓中華民族進入了最黑暗的一段歷史，是積貧積弱的舊中國“落后就要挨打”的歷史必然﹔然而，也正是從這一天起，拉開了中華兒女長達14年浴血斗爭的抗戰序幕。毛澤東在《論聯合政府》中指出：“中國人民的抗日戰爭，是在曲折的道路上發展起來的。這個戰爭，還是在一九三一年就開始了。”從此，全國各民族、各階級、各黨派、各社會團體、各界愛國人士、港澳台同胞和海外僑胞團結一心，同仇敵愾，共赴國難，在長城內外、大江南北到處燃起抗日烽火，義無反顧地投身到這場關系民族生死存亡的偉大斗爭中，率先打響了世界反法西斯戰爭的第一槍。（柴華）
