２０１６年１月６日，中國政府征用的兩架民航客機先后從海口美蘭機場起飛，經過近２小時的飛行於１０時２１分、１０時４６分平穩降落南沙永暑礁新建機場並於當日下午返回海口，試飛成功。
這次試飛成功証明該機場具備了保障民航大型客機安全運行的能力，將為島礁物資運輸、人員往來、醫療救護提供便捷的交通方式，同時將為南海地區的跨洋飛行提供新的備降機場選擇和更為經濟靈活的航線選擇。
新華社記者查春明當天在南沙永暑礁見証了這歷史性的一刻。他感嘆道：“天涯並不遙遠。我曾7次去南沙，永暑礁遠離大陸1400多公裡，以往坐船去永暑礁要在海上航行幾十個小時，今天我搭乘民航班機隻用兩個小時就夠了。可見，永暑礁機場建成使用，意義非凡！”與此同時，他還用手中的鏡頭定格下空乘人員登上永暑礁這一“嬌美礁更美”的畫面。
