據外媒報道，英國近期啟動一項飛行試驗計劃，旨在對其第六代戰斗機“暴風雨”的航空電子系統進行測試。為此，英國國防部選定萊昂納多公司和2Excel公司聯合承擔1架波音757客機的改裝任務，改裝后的飛機被命名為“神劍”（Excalibur）飛行測試機。它擁有16噸的最大有效載荷，能在1.2萬米高空以0.86馬赫的速度飛行，最大航程超過7200千米，續航時間8小時。

“神劍”飛行測試機的第一階段改裝現已完成，包括在機身側面和前腹部安裝整流罩，以評估航空電子設備在飛行中的穩定性。未來計劃在機頭安裝戰斗機式的鼻錐，用於測試“暴風雨”戰斗機的雷達系統。根據2Excel公司發布的渲染圖，該飛行測試機將在機頭下方和兩側加裝額外的整流罩，並在后腹部增設2個整流罩，其中機頭下方的整流罩主要用於光電傳感器的飛行測試。

使用民用客機進行軍用飛機的航空電子設備和發動機部件測試已成為一種常見做法。美國曾改裝1架波音757客機作為飛行測試機，用於測試F-22戰斗機的雷達、傳感器和電子戰套件。該飛行測試機裝配F-22戰斗機的機頭，並內置1部AN/APG-77有源電子掃描陣列雷達，機頭頂部還加裝1對后掠翼，專門用於測試AN/ALR-94機載雷達告警系統的共形天線。

客機改裝用於測試軍用飛機航電設備等具有多項優勢。首先，客機的大燃油容量和長續航時間能夠支持長時間的飛行測試，並能反復執行測試任務，有助於發現和排查技術問題。其次，與戰斗機相比，客機空間較大，可搭載更多測試設備和技術人員，大幅提高測試效率。再次，客機在設計上考慮燃油經濟性，飛行成本更低，有助於降低整體測試費用。

波音757作為一款中型單通道窄體客機，不僅被英國選為飛行測試平台，美國也頻繁利用其開展航空電子設備等相關測試工作。這主要是因為該機型生產總量達1050架，且已停產並從多家航空公司退役，採購成本相對較低。同時，波音757在設計上特別強調降低運營成本和提高燃油經濟性，將其改裝成飛行測試機有助於減少測試成本。此外，波音757作為中型客機，既避免了支線客機續航時間短難以支撐長時間測試的弊端，又克服了遠程客機各項指標超出必要需求導致運營成本過高的問題，在性能和成本之間達到較好的平衡。

報道稱，當前“暴風雨”戰斗機項目的其他部分也在穩步推進。演示機正在BAE系統公司位於英格蘭北部沃頓的工廠進行制造，配套的發動機在英國羅爾斯·羅伊斯公司進行空氣動力學測試。不過，該項目仍面臨一些困難。在英國國防部預算削減的背景下，“暴風雨”戰斗機項目的預算可能受到擠壓。此外，開發全新戰斗機必然面臨設計難題，以及開發周期長和成本高等挑戰。（王雪鬆 李享）

分享讓更多人看到