3月上旬，英國國防採購和工業技術國務大臣瑪麗亞·伊格爾表示，英國已正式啟動下一代主力防空反導戰艦——83型驅逐艦項目，目前已完成相關市場調研，正處於需求標准制訂階段，為下一步正式招標做准備。

83型驅逐艦項目是英國未來空中優勢體系的重要組成部分。該型艦預計將在本世紀30年代末形成初始作戰能力，並逐步替代現役6艘45型驅逐艦。目前，該型艦具體性能指標暫未明確。有報道稱，英國軍方傾向打造的新戰艦，將具備排水量更大、功能更齊全、載彈量更多且能夠防御高超音速導彈等特征。

對於這款新艦，不少英國軍工界人士曾提出與傳統思路不同的構想，即轉變乃至放棄大型戰艦設計，建造一種與法國羅納克海軍上將級中型防空戰艦類似的“一等護衛艦”，噸位控制在4000至5000噸，需40至50名船員操作，主要執行防空作戰任務。這種扮演特定角色的艦艇，職能和規格得到簡化，建造和維護成本隨之降低，部署靈活性得以提高。不過，這一方案受到英國造船行業和軍方決策層的冷遇，前者更在乎建造噸位較大戰艦的豐厚利潤，后者更注重艦隊的遠洋續航能力。

目前，英國軍方和軍工界基本達成共識，將採取相對保守的建造方案，充分利用現有成熟設計。艦體方面，將在被稱為“全球戰斗艦”的26型護衛艦基礎上進行擴大。26型護衛艦採用比45型驅逐艦更好的隱身設計，長150米，寬20米，滿載排水量約8000噸，稍加修改即可放大到萬噸級別。動力系統方面，將使用45型驅逐艦的電力系統和可靠性較高的發動機。

防空導彈系統方面，該型艦將放棄現役“席爾瓦”垂發系統和“紫菀”導彈組合，轉而採用綜合性能更好的美制“標准”系列導彈，載彈量預計與美國正逐步退役的提康德羅加級巡洋艦（載彈122枚）大致相當。該型艦配備的主雷達，有進口和自研兩種選擇。有報道稱，英國軍方可能不會採用45型驅逐艦搭載的“桑普森”雷達，而是自行研制，以在該領域保持自主創新和前沿水准。英國還可能與澳大利亞合作，在澳海軍新一代獵人級護衛艦（首艦2023年已開工建造，預計2031年服役）搭載的CEAFAR2有源相控陣雷達基礎上進行改良。

近年來，由於英海軍45型驅逐艦不斷暴露嚴重問題甚至長期“趴窩”，英國對新一代驅逐艦的需求愈發迫切。然而，英國現代主戰艦艇發展走了不少彎路，特別是在驅逐艦方面。排水量達7000噸的82型驅逐艦，雖裝備先進多目標追蹤雷達，是“海標槍”防空導彈的首型搭載艦，卻因成本過高和動力系統問題遭“半路腰斬”，最終隻建造1艘“布裡斯托爾”號，且早早轉崗為訓練艦。有“超級謝菲爾德”之稱的43型驅逐艦，由於其原始模板42型驅逐艦在馬島海戰中表現欠佳，沒能投入后續建造。現役45型驅逐艦可靠性堪憂且升級潛力有限，落得“建造數量縮減50%、綜合作戰能力比預期降低30%、造價上升70%”的局面。

現代主戰艦艇發展走過的彎路，導致英國在新一代驅逐艦項目上反復猶疑，最終採取偏保守的建造策略。外媒稱，以英國海軍26型護衛艦為基礎建造、預計2030年代中期完成的澳大利亞亨特級護衛艦和加拿大河流級護衛艦項目，將為英國提供技術積累和驗証。不過，其能否幫助83型驅逐艦少走彎路，仍待進一步觀察。（王大寧）

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