不久前，美國國防部對美英澳三國“奧庫斯”協議重新展開審查，以確保拜登政府達成的這項協議符合特朗普政府的“美國優先”政策。此舉為美英澳核潛艇合作蒙上陰影。在此背景下，英澳兩國近日簽署奧庫斯級核潛艇雙邊合作協議，以確保核潛艇項目順利進行。

英澳承諾長期合作

7月26日，澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯與英國國防大臣約翰·希利，在澳大利亞維多利亞州吉朗市簽署《核動力潛艇伙伴關系與合作條約》（又稱《吉朗條約》）。雙方稱，此次合作是兩國在“奧庫斯”聯盟“第一支柱”項目下，對“未來50年雙邊防務合作的承諾”。

根據英澳兩國發表的聯合聲明，《吉朗條約》將促使兩國在奧庫斯級核潛艇的設計、建造、運營、維護和部署等方面展開合作，為澳大利亞相關人員培養及基礎設施建設提供支持。同時，該條約也為英國海軍艦艇訪問澳大利亞及在斯特靈海軍基地輪換駐防創造條件。

按計劃，英國海軍將採購12艘奧庫斯級核潛艇，並以每18個月1艘的速度開工建造。該級潛艇將於2040年前開始交付，逐步取代現役機敏級核潛艇。

澳大利亞海軍計劃在南澳大利亞州奧斯本海軍造船廠建造5至8艘奧庫斯級核潛艇，首艘潛艇預計2040年左右服役。為填補核動力潛艇形成戰斗力前的能力空白，澳大利亞將從2030年開始，分批次採購3艘美國制造的弗吉尼亞級核潛艇。通過這一舉措，澳大利亞海軍可積累核動力潛艇操作經驗，同時聯合美國海軍及英國海軍，對相關操作人員展開培訓。

簽約時機耐人尋味

有外媒評論稱，英澳兩國在此時簽署《吉朗條約》，具有特殊戰略意圖。

一方面，應對美國方面帶來的不確定性。目前，美國國防部正在對“奧庫斯”協議進行審查。負責牽頭審查的美國防部副部長科爾比多次對該協議提出質疑，反對與盟友共享核潛艇技術。美國海軍工業協會發布報告稱，美國潛艇工業產能處於冷戰以來低谷期，核潛艇建造速度難以滿足自身需求。

英澳官方表態稱，理解美國對“奧庫斯”協議進行審查這一行為，但特朗普政府在奧庫斯級核潛艇合作上的模糊態度，在兩國國內引發憂慮。在此情形下，英澳高調推進長期合作計劃，旨在為核潛艇合作項目注入信心。

另一方面，填補當前水下作戰威懾能力“空檔期”。目前，澳大利亞海軍尚未列裝核潛艇。英國海軍現役機敏級核潛艇服役時間較長，艇況已顯老舊，且受其國內干船塢資源緊張影響，維修保養工作頻繁延期。例如，“大膽”號在普利茅斯達文波特船廠的等待及維修周期累計長達22個月。“機敏”號在今年6月進入中期現代化升級階段，該艇此前已連續執行任務15年，創下英國核潛艇最長無間斷部署紀錄，從側面反映出英軍現役核潛艇的部署壓力。在此背景下，英澳公布核潛艇列裝計劃時間表，既體現出兩國對自身水下威懾能力不足的焦慮，也顯露兩國通過明確規劃逐步提升威懾能力的意圖。

執行前景不容樂觀

為落實《吉朗條約》，澳大利亞與英國展開一系列具體行動。澳大利亞政府宣布，將向英國國防產業投資46億美元，用於支持核潛艇反應堆設計研發、關鍵零部件制造及專業人才培養等。英國政府宣布，已與BAE系統公司、巴布科克集團等軍工企業簽訂奧庫斯級核潛艇關鍵部件的長周期採購合同，並確定巴羅因弗內斯為核潛艇主要建造地。未來，英國將為澳大利亞核潛艇供應關鍵零部件，澳大利亞也將為英國提供部分組件。雙方將形成潛艇生產領域的雙邊協作模式。

不過，有分析認為，這份著眼於未來50年雙邊防務合作的《吉朗條約》，在后續執行過程中將面臨諸多挑戰。

美英澳3國此前公布的方案顯示，奧庫斯級核潛艇主體建造採用英國技術，垂直發射系統及配套武器則以美國技術為主。若缺乏美國的技術支持，英澳僅憑自身力量建造該級核潛艇，可能出現潛艇建成后缺乏適配武器系統的情況。

英國政府當前對《吉朗條約》帶來的經濟效益持樂觀預期，預測在未來25年內，該條約將為英國帶來200億英鎊（約合267億美元）出口收益，並創造約2.1萬個工作崗位。不過，從英國國防工業當前的產能與供應鏈壓力來看，該項目的發展走向存在較大不確定性。

此外，澳大利亞國內分析人士認為，澳大利亞政府可能難以長期承擔奧庫斯級核潛艇高昂的全生命周期制造成本，對后續資金供應的穩定性和持續性表示擔憂。澳大利亞國內已出現部分聲音，質疑奧庫斯級核潛艇項目對國防安全的實際貢獻。還有觀點認為，取消該項目才能讓澳大利亞減輕潛在的高額財政負擔。（朱 江）

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