9月8日，日本陸上自衛隊、美國陸軍和澳大利亞陸軍共同啟動“東方之盾26”聯合演習，計劃持續至24日。據共同社報道，此次演習約3700人參演，規模創該系列演習紀錄。演習地點分布於日本北海道、關東、廣島和鹿兒島等地。美國陸軍“堤豐”中程導彈系統首次參加“東方之盾”演習，其模擬對艦發射訓練及演習后的留日安排受到關注。

“東方之盾”演習始於1985年，長期由美國陸軍和日本陸上自衛隊共同實施。2025年，澳大利亞首次派出約200名陸軍人員參加，演習由雙邊擴展為三邊。今年是澳大利亞陸軍第二年參演。

日本陸上自衛隊參演力量包括陸上總隊以及北部、東部和中部方面隊等單位。美國陸軍參演部隊包括第11空降師第509傘兵團第3營、第3多域特遣部隊和第38防空炮兵旅等。澳大利亞陸軍參演人員來自第10旅、第17旅和第2衛生旅。

根據日本陸上自衛隊公布的方案，演習分為兩個階段：9月8日至16日主要進行指揮所演練、彈藥運輸和聯合空降﹔9月17日至24日轉入“作戰行動”階段，開展聯合戰斗、實彈射擊、防空、后勤和衛勤訓練。日美兩國部隊還將進行核生化防護訓練。

聯合空降計劃於9月14日實施，美陸軍第11空降師約380名人員將搭乘4至5架C-130J“超級大力神”運輸機，從駐日美軍橫田基地起飛。日本陸上自衛隊參演人員將搭乘航空自衛隊C-2運輸機，由入間基地起飛。日美部隊隨后將在北海道大演習場實施聯合空降。

在北海道矢臼別演習場，日美部隊計劃使用各自裝備的多管火箭炮開展聯合實彈射擊。

演習還安排了跨區域彈藥運輸課目。按計劃，美國陸軍彈藥將從廣島縣廣彈藥庫經陸路運至海上自衛隊吳基地，再經海路抵達北海道釧路港，最后轉運至矢臼別演習場。日本自衛隊海上運輸群所屬艦艇和美國陸軍登陸艇將執行相關運輸任務。

“堤豐”中程導彈系統在此次演習中受到較多關注。該系統由發射裝置、導彈和連級作戰中心等組成，可發射“戰斧”巡航導彈和“標准”-6導彈。其中，“戰斧”巡航導彈射程約1600千米，主要用於對陸攻擊。

這並非“堤豐”首次進入日本。2025年，美國陸軍曾在“堅毅之龍”聯合演習期間，將該系統部署至山口縣岩國基地。今年6月，該系統又被部署至鹿兒島縣海上自衛隊鹿屋航空基地，參加“英勇之盾26”演習，演習結束后繼續留駐該基地，參加9月舉行的“東方之盾26”演習。

據美國海軍學會新聞網報道，部署在鹿屋航空基地的“堤豐”和“海馬斯”系統，計劃在鹿屋及奄美大島周邊參加模擬對艦發射訓練。不過，兩型系統在鹿屋航空基地部署期間均不實施實彈射擊。

演習結束后，“堤豐”和“海馬斯”系統計劃於10月中旬撤離鹿屋航空基地，轉移至駐日美軍基地存放。日本防衛省援引美國軍方說法稱，這一安排不屬於永久部署。

俄羅斯已就此次演習和美軍“堤豐”中程導彈系統在日部署向日本提出抗議。俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃表示，即使以參加軍事演習為由，在日本部署此類武器也不可接受。俄方認為，相關部署威脅俄羅斯國家安全，並警告將採取反制措施。