美空军希望2017年发射1颗小卫星维持太空监视能力

据中国国防科技信息网报道，美国空军太空司令部司令威廉·谢尔顿将军称，美国空军希望最快在2017年发射一颗ORS小卫星（即ORS-5），有可能为美国提供过渡能力，避免在轨太空监视出现能力缝隙。

谢尔顿将军告诉众议院武装部队军事战略力量小组委员会，“作战及时响应型太空(ORS)-5任务还将作为探路者技术，用于现有天基对天监视(SBSS)卫星的后续型号。”

现有的SBSS Block 10卫星在轨寿命预计在2017年结束，届时可能出现长期的能力缝隙。后续卫星又一再推迟，目前不会早于2021年发射。谢尔顿称，如果不找到填补缝隙的能力，空军就很难监视地球同步轨道卫星所面临的威胁。ORS-5任务可能会填补这个漏洞。 ORS-5演示验证的技术还可以用于SBSS后继星上。

美国空军在2015年预算申请中，将ORS-5任务描述为解决“快速发展的威胁并在此至关重要领域充当探路先锋。”

SBSS Block 10卫星于2013年4月正式运行，主要用于监视赤道上空36000千米的地球静止轨道目标。空军一直强调需要协同的卫星提供更广泛的覆盖率，但现在SBSS后继星更多地被视为是SBSS Block 10的替代型号，而非补充型号。

目前，美国国防部的ORS办公室正在寻求可以发射ORS-5卫星的供应商。

运载火箭必须能够把ORS-5（预计质量在80-110千克之间）送入海拔500-700千米的赤道轨道内。预计发射成本少于2000万美元。如果签署商业合同，则供应商必须拥有联邦航空管理局授予的商业发射许可。

候选的火箭型号包括：轨道科学公司的“飞马”-XL火箭和“牛头怪”1火箭；洛·马-ATK公司的“雅典娜”-1C火箭；ORS办公室与美国能源部桑迪亚国家实验室为Super Strypi任务（即ORS-4）研发的火箭。按照ORS-4任务安排，该型火箭将在2014年从夏威夷发射多颗小卫星入轨。 （许红英）