美国公司用3D打印技术制造卫星大型油箱模型

据中国国防科技信息网报道，美国洛克希德·马丁公司已经与RedEye公司合作，利用3D打印技术为卫星制造出2个大型油箱模型。RedEye公司是Stratasys公司下属的一家领先的增材制造服务机构。油箱长度为15英尺，此项目是此前空间项目中最大的3D打印部件之一。

2012年初，洛克希德·马丁公司空间系统分部开始寻求提高其卫星设计的方法，旨在设计一种卫星，能够更有效地利用空间，并提高卫星载荷。卫星油箱的设计变化需要被验证。

洛克希德·马丁公司已经与RedEye公司合作多年，其空间系统分部高级制造工程师安德鲁·布舍尔表示，“我们选择RedEye公司，因为它们有建造这种尺寸油箱的设备和加工能力。”

2个油箱中较大的油箱由10个不同的块组成，较小油箱由6个不同的块组成，采用Fortus900mcs 3D打印机，利用聚碳酸酯材料打印而成，之后再结合到一起。油箱打印工作耗时近两周，每块打印时间约为150个小时。由于这些油箱是圆形的，并且很重，RedEye公司只能采用一种方式将这些不同的块成功组装成油箱，即制造定制的夹具固定这些块，然后将其融合到一起。在经过几个小时将每块焊接到一起后，RedEye公司再打磨油箱接缝和表面。所有的块加工完成之后，最后的组装需要耗时240小时。

RedEye公司负责航空航天和国防业务的战略客户经理乔尔·史密斯称，“与传统制造方式相比，这些油箱仅仅用少量时间来制造。即使中间有加工工艺和设计的变化，我们也能够提前交付这些零件。”

RedEye公司已对这2个油箱进行了一些质量保障和精度测量工作，并允许其进行首个概念组装。洛克希德·马丁公司空间系统分部称，其将从第一阶段中吸取教训，利用所获信息优化设计和组装，实现油箱的第二次迭代打印。（宋文文）