美国《国家利益》杂志9月19日发表美智库战略与预算评估中心高级研究员埃文·布雷登·蒙哥马利的文章称，美国有必要发展中程导弹力量，虽然这并非应对中国日益提高的军事能力的“银子弹”，但却能够让中国的作战规划趋于复杂，提高其作战成本。要削弱美国的导弹力量，中国就必须耗尽自己的中程导弹库存。而在近日，网络上曝光了二炮部队装备的一款新型导弹，从外观上看，该导弹应该属于中程弹道导弹，尽管具体型号还不得而知，但结合弹体较模糊的型号名称以及此前相关媒体资料，有分析认为该弹可能是最新的“东风-16”型。
早在2011年3月，在对“立法机构”的陈述中，台湾“国家安全局”总干事蔡德胜提到大陆武器库中新增加一款新型弹道导弹--东风-16。他指出这种新型导弹射程更远威力更大，主要用于反介入作战，也对台湾构成了“更大的威胁”。对于DF-16的射程，蔡得胜只说射程超过800公里，其他细节拒绝披露。
2013年7月10日， 美国国家航空与航天情报中心(NASIC)、美国国防情报局导弹与航天情报中心和美国海军情报办公室，联合发布了《2013年度弹道导弹和巡航导弹威胁评估报告》。该报告按照技术类型和射程的不同，将内容分成弹头与瞄准、弹道导弹、潜射弹道导弹、对陆攻击巡航导弹等多个部分，概述了当前世界弹道导弹和巡航导弹威胁环境，重点研究的国家包括：巴基斯坦、朝鲜、俄罗斯、印度、伊朗、中国。该报告明确指出：中国CSS-11 Mod 1型(美国对东风-16的编号为CSS-11)是对现存DF-11型的改良，但是射程超过了800公里。
从射程上来看，DF-16弹道导弹在射程上填补了DF-15和DF-21的空白。之前的DF-15、DF-11近程弹道导弹和DF-21中程弹道导弹构成了中国的常规弹道导弹体系。由于DF-16弹道导弹的射程介于短程和中程弹道导弹之间，整个中程以内的打击体系更加完善，它的出现可以说是中国中短程弹道导弹发展的必然。DF-16更大的直径和更长的长度，实现了更大的射程，未来能对“第一岛链”相关目标(比如美军在冲绳的嘉手纳空军基地等)形成有效压制。《台北时报》2012年的报道还称，东风-16不仅有能力瞄准台湾，还可以用来威慑南海，尤其是越南。
单级的DF-16弹道导弹将具有1000公里的射程，500公斤以上的子母弹战斗部，具备再入机动能力。虽然DF-16在长度和直径上都有所增加，但继承了DF-11的成熟技术，在价格上将远低于DF-21系列导弹，在生产上也会快得多。东风-16的出现不但丰富了中国中、近程弹道导弹家族，还将把价格昂贵数量有限的DF-21导弹从对付1000公里左右目标的任务中解脱出来，并使得潜在对手在反导系统拦截通道和拦截弹数量上不得不考虑如何应对大量的东风-16弹道导弹。(文：李小健)
