欧洲走向双极

俄罗斯军队出色地实施了克里米亚行动，以最小的伤亡快速夺取了克里米亚半岛。夺取克里米亚的计划一定经过了多年的策划，至少是自2008年乌克兰表露出想加入北约之后。不过，这次俄罗斯动用的是经过改革的部队，加上俄罗斯各兵种和机构之间的配合相当协调，所以大获成功。

克里米亚行动并不是一场热战，但几周后在顿巴斯发生了实战。普京政府没有下令大规模越境入侵乌克兰东部地区——之前莫斯科已含蓄威胁要这么做，而基辅也有这种担心——却采用了一种西方所谓的“混合战”的战术：向顿巴斯亲俄分离主义分子提供后勤保障和情报支持，同时在靠近乌克兰边境的地方举行军事演习，对乌克兰进行牵制。莫斯科确实派了现役俄罗斯军官到乌克兰东部地区，其中一些人表面上是出境度假。不过，在乌克兰，俄罗斯提供的大量人手很多是志愿者，俄罗斯正轨部队只是间歇性地出现在那里。

与此同时，俄罗斯警告北约注意：不要插手这场冲突，否则有可能惹火上身。2007年已恢复冷战时期全球巡航的俄罗斯战机，多次沿着英国、美国以及几个斯堪的那维亚国家边境飞行，并在波罗的海和黑海上空抵近西方的战机。普京后来在俄罗斯电视上承认，他甚至考虑过让俄罗斯核部队保持高度戒备，以捍卫俄罗斯在乌克兰的利益。

普京打破模式

俄罗斯去年打破了其只在前苏联疆域内投射兵力的这种趋势，投身叙利亚内战。它派出数十架飞机进入叙利亚，打击自称为“伊斯兰国”的极端组织和其他反巴沙尔的武装组织，在叙利亚国内布设了先进防空系统，从俄罗斯中部基地多架次出动战略轰炸机到叙利亚实施空袭，下令驻扎在里海和地中海的俄罗斯海军向叙利亚目标发射导弹。这样一来，俄罗斯破坏了自苏联垮台后美国独自拥有全球使用武力的地位。

莫斯科在叙利亚的直接军事目的，是为了防止巴沙尔军队失败和“伊斯兰国”占领大马士革。这是俄罗斯寻求主要通过叙利亚政府军及其真主党和伊朗盟友的力量来实现的一个目标。与此同时，俄罗斯的政治目的一直是设计安排一个可以保护俄罗斯在叙利亚乃至更广大的中东地区的利益的和平解决方案。因此，首先就要确保叙利亚战后、巴沙尔下台后叙利亚有一个仍对俄罗斯友好的政府;确保莫斯科能够继续保留在叙利亚的军事存在;以及确保俄罗斯与伊朗、伊拉克和库尔德部队的战时合作会带来持久的政治和经济联系。

更重要的是，普京寻求巩固俄罗斯作为一个大国的重要地位，作为一个旨在结束这场战争的外交进程的主要倡议者以及作为随后的政治解决的保证人，一定程度地与美国进行合作。普京的历史使命(如他所认为的)是要捍卫俄罗斯领土完整，并恢复其在世界强国中应有的地位。俄罗斯对叙利亚的干预证明了军事实力在实现这个目标方面的重要性。虽然资源有限，但通过大胆行动，俄罗斯已帮助改变了叙利亚国内局势的战略平衡，并壮观地上演了一场好戏：重返中东——25年前苏联解体后，俄罗斯在中东就无关紧要了。

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