2016年11月3日20时43分，我国最大推力新一代运载火箭长征五号在中国文昌航天发射场点火升空。记者 冯凯旋摄（资料图）

　　研发成本低，长征八号弥补轨道发射能力“空档”

　　随着人类太空探索能力的不断成熟，“如何进入太空”的问题已逐渐转为“如何低成本进入太空”。

　　据国际宇航科学院（IAA）研究，太空发电站、载人深空探测、小行星采矿以及卫星发射等需求到2045年将达10万吨级运载量。未来20年内太空旅游预计将发展成为数十亿美元的产业。

　　种种迹象表明，低成本进入太空正迎来难得的发展机遇，中国也在探索具体路径。我国正在开展低成本运载火箭长征八号的研制工作，“前期论证已基本完成，即将进入正式工程化设计和制造阶段，预计最快将在2018年完成研制，实现首飞。”鲁宇介绍。

　　长征八号采用两级半构型，低轨运载能力7.6吨，太阳同步轨道运载能力为5吨左右，它将弥补中国现役运载火箭在太阳同步轨道和地球同步轨道发射能力上的“空档”，也将弥补我国新一代大型火箭和中型火箭之间的“空档”。

　　鲁宇说，长征八号运用了我国现已成熟的长征七号和长征五号运载火箭的动力，并采用长征十一号、长征三号甲火箭第三级的技术，大大降低研发成本，参与国际竞争将更有优势。

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