9月1日，英国空军宣布将空军司令部更名为航空与太空司令部，以体现其在英军太空领域的牵头职责。英国正推进侦察卫星采购、太空人才培养和盟友联合行动，但军用卫星入轨仍依赖海外发射服务。

更名明确空军牵头地位

英国空军称，航空与太空司令部由空军参谋长领导，负责空中力量建设和人员训练，并管辖英国太空司令部。

英国太空司令部成立于2021年4月，人员包括陆海空三军官兵、文职人员和承包商雇员，负责太空行动、专业人才培养和太空能力建设。按照英军“主责司令部”模式，涉及整个国防体系的不同事务由相应司令部牵头，太空领域由空军负责。此次更名进一步凸显了空军的牵头职责。

英国空军参谋长哈夫·斯迈思称，太空战略竞争加剧，空军夺取和保持制空权依赖太空行动自由，因此太空力量建设须由司令部统一筹划。

人才装备建设同步推进

装备方面，英国国防部正实施“伊斯塔里”天基情报、监视与侦察计划，拟在2031年前建成由多型卫星和地面系统组成的对地观测体系。

2024年8月16日，英国国防部首颗自有对地观测卫星“堤喀”发射升空。该卫星由萨里卫星技术公司研制，重160千克，成像幅宽5千米，最高分辨率约0.9米。此前，英军主要依靠美国等盟友提供天基侦察图像。

英国随后采购光学和雷达成像卫星。2024年11月，英国国防部与萨里卫星技术公司签订价值4000万英镑的“朱诺”光学成像卫星采购合同；2025年2月，又与空中客车公司签订价值1.27亿英镑的合同，采购两颗“奥伯伦”合成孔径雷达卫星，单星重约400千克。英国国防部称，“奥伯伦”可在夜间和多种气象条件下获取地表图像。两型卫星均计划于2027年发射。

人员培养方面，英国太空学院设在牛津郡的国防学院面向军人、国防部文职人员、工业界及国际合作伙伴，开设太空基础知识和弹道导弹预警系统课程。盟友合作也已延伸至卫星在轨行动。据美国太空司令部通报，2025年9月4日至12日，英美太空司令部在“奥林匹克卫士”行动框架下首次开展协调卫星机动。一颗美国卫星变轨近距离观测一颗英国卫星，以检查其运行状况并检验两国协同能力。

本土发射能力尚未形成

英国已具备军用卫星研制和运行能力，但尚未在本土实现轨道发射。2024年升空的“堤喀”对地观测卫星由美国火箭发射；新一代“天网”6A军用通信卫星也计划于2027年交由美国太空探索技术公司发射。英国军用卫星入轨仍依赖海外服务。

为填补这一缺口，英国正建设商业航天发射场，并引入外国火箭企业。德国奥格斯堡火箭工厂原计划今年夏季在苏格兰萨克萨沃德航天发射场实施RFA ONE火箭首次发射，完成英国境内首次垂直发射入轨任务。但该公司测试时发现问题，已拆解火箭检查，原定8月10日开启发射窗口的安排暂停，新的发射时间尚未公布。

即使此次发射成功，英国本土发射能力仍有局限。萨克萨沃德航天发射场主要面向极地轨道和太阳同步轨道，RFA ONE的设计目标是向500千米高的极地轨道投送1300千克载荷，主要适用于部分低轨卫星。“天网”系列军用通信卫星运行于地球静止轨道，发射需求不同。因此，在形成稳定且覆盖不同轨道的发射能力前，英国仍无法摆脱对海外服务的依赖。