2012年10月下旬，記者和森林指揮部政治部宣傳處陳干事一起走進武警森林第一支航空兵部隊，全方位揭秘直8森林消防直升機，親歷滅火飛行訓練，了解他們有哪些精湛的飛行作戰技能，體驗森林部隊滅火作戰由單一常規向地空立體的嬗變。
橘紅色的機身，高大威猛。陪同的支隊長孟凡中向記者介紹，直8型直升機是我國自主研發、改裝成功的森林滅火直升機，具有指揮型和運輸型兩種型號，可在一般場地實行機降或索降，進行遠距離快速機降滅火作戰任務，大幅度提高滅火作戰整體機動能力。運輸機，理論上最大內載4噸，可搭載27名全副武裝士兵，最大起飛重量13噸，使用升限3700米，最大巡航速度255公裡/小時，載油量3900升，滿油時最大飛行距離780公裡，機組人員3名。
空中指揮所
來到08號直升機前，記者裡裡外外細細地查探了一番這個被稱為“空中指揮所”的大家伙。這架直升機上安裝了大功率探照燈、紅外成像設備、空中廣播設備、圖像傳輸設備和數字化指揮監控系統。聊起這架森林空中戰鷹，機務大隊副大隊長楊新良興奮的說：“有了這些精密設備的幫助，我們不但能夠進行空中巡護和空中滅火，而且還可以完成火場偵察、空中指揮、遠程兵力投送、裝備、物資和救援任務，基本實現了火場態勢可視化、畫面傳輸實時化、火場指揮動態化和指揮效能科學化。”利用直升機機動性強、視野開闊的優勢，在火災發生初期快速到達火場上空，對火場整體態勢和發展變化情況進行連續、准確的研判，並通過信息化手段將火場實況傳輸至前指，為前指科學決策、選擇最佳滅火手段、合理部署兵力、定下滅火作戰決心提供准確依據。同時，利用機載紅外成像設備監控火災目標並拍攝火場實況，利用圖像信息處理系統加載經緯度、風向、風速、氣壓高度、真航向、大氣溫度、指示空速等信息，通過機載指揮平台將前指的滅火決策，傳達到各參戰部隊，同時還可通過空中廣播系統，對地面滅火情況實施直接指揮。
空中滅火尖兵
大小興安嶺原始森林茂盛，火災大都發生在密林深處，部隊機動難。為了能在森林火災發生后的第一時間趕到火場，控制火勢蔓延，積極開展高空索（滑）降訓練和機降滅火訓練。一架架直升機馬達轟鳴，一個個身穿橘紅色滅火服的官兵從直升機上順繩而下，直插“火場”……這是直升機支隊結合東北林區特點，在密林深處開展索（滑）降訓練，提高部隊垂直滅火作戰能力。
經過支隊參謀長張英海介紹，記者了解了索（滑）降滅火和機降滅火的方工。直8森林滅火直升機裝有高性能電動絞車，最大載荷272公斤，鋼索長度91米，可在滿足索（滑）降條件的地域根據任務需求開展索（滑）降。這種滅火方式主要適用於植被茂密、地形復雜、交通不便、不具備機降條件的火場。索（滑）降隊員必須經過專業訓練，一般以背姿離艙的方式迅速滑降至地面，然后使用油鋸、砍刀等工具快速清除地面障礙物，平整出80米×60米的場地，以滿足機降要求，為直升機大規模兵力投送創造有利條件。
機降滅火是利用直升機迅速將全副武裝滅火隊員空運到火場指定位置，執行滅火作戰任務。
機降滅火具有快速靈活、機動性強、不受交通環境限制等特點，能夠在最短時間內將兵力投放到最佳位置。通過實戰檢驗，在保証安全的前提下，直8森林滅火直升機每架次可運載全副武裝的滅火隊員10-15人，最大續航能力可達800公裡。
吊桶洒水火魔克星
自古以來水火不相融。隨著科技的不斷發展，利用水泵、水炮、裝甲車、直升機吊桶等新裝備實施以水滅火已經成為扑救森林火災的重要手段。
吊桶滅火是森林航空消防的一種重要扑救手段，在我國東北和西南林區運用廣泛，效果顯著。主要是利用直升機外挂吊桶載水，直接噴洒到火頭、火線上，或通過洒水扼制火頭、火線發展蔓延。
直升機支隊裝備的直升機配有加拿大生產的BB7590型消防吊桶，最大載水量3噸，可在水深2.5米以上的水源點進行取水，以160千米/小時的速度飛往火場上空進行滅火作業。在水源深度不符合條件的情況下，也可使用BBT7590型自吸式吊桶進行取水。桔紅色戰鷹吊挂著滿載湖水的吊桶駛離湖面，向模擬火場飛奔而去。進入模擬火場后，直升機吊著碩大的水桶，慢慢降低速度和高度。機務人員目視直升機下熊熊燃燒的火線，精確選擇目標，果斷按下控制吊桶底座的放水閥開關，頃刻間，一道銀幕從空中傾洒而下，准確覆蓋到火線上，大火迅即被澆滅。這是近日支隊組織滅火吊桶演練的一幕。
另外，還可以通過直升機懸停，通過外挂吊桶將水釋放到地面蓄水池裡，為地面滅火隊員提供水源，相比於以往“人背馬馱”的傳統送水方式，效率有了很大提高。
全方位的空中補給線
森林火災大部分都發生在原始森林腹地，官兵深入密林深處作戰，給養保障成為一大難題。以往，先是由給養車送至靠近火場最近路，爾后由官兵組成給養運輸小分隊，下山去背給養，一般情況下早晨出去晚上才能回來。而利用直升機將物資快速輸送至指定地域，具有輸送距離遠、機動速度快、補給及時、不受地域環境限制等特點。森林部隊配備的直8森林滅火直升機最大內載和最大外挂載荷可達4噸，巡航速度160千米/小時至250千米/小時，可以實施機降、空投、吊挂等三種物資輸送方法。
機降運輸主要在具備機降條件的火場使用。機組根據地面環境合理選擇機降場地，准確實施目測著陸，將機載物資運送至指定地點。機降運輸具有物資運輸點集中、投送量大、不易損壞、便於搜尋等特點。
空投運輸主要在不具備機降條件的火場使用。利用直升機高機動性將扑火物資和食品等，投送給地面滅火部隊。具有投送距離遠、保障范圍大、機動速度快、不受地形限制等特點。
吊挂運輸是直升機利用鋼索吊挂裝備物資實施運輸。主要用於運輸體積較大或不利於在機艙內存放的物資。目前，這個支隊根據森林滅火后勤保障需要，對利用吊囊為火場地面部隊輸送水源進行了初步探索。吊囊運水具有輸送速度快、運送水量大、水質有保証等優點。吊囊具有自動淨化消毒功能，既可以保証一線官兵用水安全，也可用於直接滅火。
空中救護車
記者了解到，利用直升機對火場被困或失蹤人員進行搜尋並實施晝夜緊急救援，具有搜索范圍廣、成功機率大、營救速度快等優點，被譽為“空中救護車”。
戰場救護是在火場發生人員受傷的情況下，利用直升機將受傷人員運送至附近醫院緊急救治的勤務保障方式。相比於地面運送救治具有機動速度快、救治及時等特點。在執行傷員救護任務時，直8森林滅火直升機可換裝醫護人員座椅和救護擔架，以滿足傷員轉運過程中救治需要。機組可通過機上通信設備，向指揮員匯報傷員情況，並迅速聯系地面救護人員做好轉接傷員准備。當火場不具備機降救護傷員條件時，還可通過直升機懸停，利用電動絞車和救生吊籃將傷員吊至機艙內實施救護。近日，在一次滅火實兵演練中，一名隊員被倒木砸傷，急需救治。但部隊位於原始森林腹地，傷員無法在短時間內通過地面送出林區。危急關頭，兩架直8型森林消防直升機緊急升空，按指定坐標點快速到達傷員所在林區上空，並進行低空飛行搜尋，地面人員及時發出求救信號，為直升機指示具體位置。由於林區不具備降落條件，直升機便懸停在空中將救生吊籃放下,再通過電動絞索提起，將傷員成功救出。
飛行大隊副大隊長李海東向記者介紹：“執行搜救任務中，飛行員可操作機載紅外成像設備、大功率搜索燈和空中廣播，快速發現營救目標，同時綜合地型和氣候條件，採取機降或吊籃等方式實施救援。同時，還可在運送途中對傷員進行醫療救治”。
據了解，林區搜索救生是世界性難題。我國有15894萬公頃森林面積，每年要投入超過20萬人次扑救上萬起森林火災，平均每年因森林火災傷亡人數超過100人。森林航空兵部隊的組建，將有效提高我國森林滅火效率和傷員救治的成功率。
經過一年多的強化訓練和任務摔打，該支隊已形成初步遂行任務能力。火場偵察與指揮、索（滑）降滅火、機降滅火、吊桶滅火、物資運輸、搜索營救、戰場救護等7種作戰能力成為森林部隊空中滅火的“殺手?”。
