8月1日上午9點，海軍第十八批護航編隊從湛江某軍港解纜起航，赴亞丁灣、索馬裡海域接替第十七批護航編隊，執行護航任務。海軍副司令員杜景臣到碼頭送行。
杜景臣在歡送儀式上說，海軍自2008年12月26日以來，已經連續、常態化地派出了17批編隊執行護航任務，5年多來執行護航任務的廣大官兵以祖國、人民利益高於一切的堅定信念，牢記使命職責，頑強拼搏進取，為5670余艘中外船舶實施了安全護航，成功解救、接護和救助了60余艘中外船舶，持續保持著被護船舶和船員兩個百分之百安全的紀錄，並與世界各國海軍密切合作，有效遏制了海盜的猖狂活動，使亞丁灣、索馬裡海域的安全形勢明顯好轉。通過護航，不僅有效地維護了國家海洋利益和重要戰略通道安全，全方位鍛煉和檢驗了海軍執行遠海軍事行動的能力水平，而且還充分展示了我國負責任大國的良好形象和人民海軍威武之師、文明之師、勝利之師的過硬軍政素質。
杜景臣希望編隊全體官兵始終牢記肩負的神聖使命，大力弘揚我軍“聽黨指揮、服務人民、英雄善戰”的優良傳統，按照“能打仗、打勝仗”和執行多樣化任務的要求，嚴密組織，精心指揮，密切協同，圓滿完成賦予的各項使命任務，決不辜負祖國和人民的重托。
第十八批護航編隊由兩棲登登陸艦長白山艦、導彈護衛艦運城艦以及綜合補給艦巢湖艦組成，編隊攜帶艦載直升機3架、特戰隊員近百名，任務官兵800多人。其中，長白山艦是首次執行護航任務，巢湖艦目前正在執行第十七批護航任務，將繼續執行第十八批護航任務。南海艦隊副參謀長張傳書、某驅逐艦支隊政委周名貴分別擔任編隊指揮員、政委。
據了解，為紀念建軍87周年，編隊在起航前還舉行了向軍旗宣誓活動，全體護航官兵表示要緊緊圍繞實現中國夢，牢記強軍目標、獻身強軍實踐，視祖國利益、軍隊形象高於一切，大力弘揚“勇闖大洋、為國爭光”的護航精神，以優異的成績向祖國和人民交上一份滿意的答卷。
南海艦隊政委王登平主持儀式，國家外交部、交通運輸部等有關部門人員，湛江市、長白山管委會、運城市等地方有關領導，以及部分官兵和親屬代表到碼頭送行。（肖永 曾行踐）
