在自身發展和裝備建設面臨爭議的形勢下，對於美國空軍而言，2025年將是充滿挑戰的一年。近期，美國媒體對美空軍2025年可能遇到的問題進行梳理，主要集中在以下3個方面。

首先是裝備發展的困境。美國媒體稱，美空軍在常規和核作戰裝備建設方面均處於關鍵的轉型期。在常規作戰平台領域，備受關注的六代機——“下一代空中優勢”有人戰斗機項目於2024年被迫叫停。據悉，該戰斗機單價或超3億美元，高昂的成本令美空軍多次表示憂慮。美國“防務新聞”網站評論稱，“在2024年的大部分時間裡，美空軍都在竭力思考如何甚至是否應繼續推進六代機研發計劃”。美空軍部長肯德爾表示，“下一代空中優勢”有人戰斗機的未來將由新一屆政府定奪。

相較而言，“下一代空中優勢”項目的子項目——“協同作戰飛機”無人機項目進展較為順利。美空軍全球打擊司令部宣稱，正考慮將“協同作戰飛機”作為轟炸機的搭檔投入使用。肯德爾表示，推動“協同作戰飛機”無人機項目或許會成為他作為空軍部長留下的“最重要遺產”。

在核作戰平台方面，2024年初，美空軍高度保密的新一代戰略轟炸機B-21“突襲者”在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地展開飛行測試，但之后關於該機的消息鮮有報道。外界在關注其服役時間表的同時，對其戰場作用及任務范圍的探討未曾間斷。對於B-21轟炸機未來是否會在執行核作戰任務的同時兼顧常規作戰任務，如空對空作戰等，美空軍參謀長大衛·阿爾文近期給出模棱兩可的回應：“我們並未放棄這一考慮。”

其次是力量磨合的難題。2024年，為強化作戰力量建設，美空軍在編制和人員方面均進行了調整，然而這些建設工作在2025年將面臨新的挑戰。

在編制方面，2024年9月，大衛·阿爾文宣布空軍已組建臨時一體化能力司令部，其職責涵蓋對美空軍作戰概念進行兵棋推演、開發替代兵力結構、提出應對威脅的能力需求、整合需求以完成軍種任務，以及協助軍工企業更清晰地了解空軍在科技方面的需求等。美空軍高層預計，一體化能力司令部將在2025年具備全面作戰能力，屆時其編制人數將達750至800人。然而，美“空天力量”網站評論稱，受人員編配、立法審查等因素影響，“在美空軍公布的所有重組計劃中，一體化能力司令部的組建可能最為艱巨”。即便如期完成組建，該司令部在職能任務“校准”過程中也極有可能面臨諸多問題。

在人員方面，2024年美空軍備受關注的舉措之一是恢復准尉制度，以適應信息化時代的發展需求。目前，美空軍為准尉設立了兩個主要職業領域：一是通信與信息系統操作，涉及信息網絡的維護、優化和安全保障﹔二是網絡空間作戰行動，專注於網絡攻防作戰、信息戰等相關領域。美空軍對准尉的定位是“有興趣掌握最新技術知識的專業人士”。首批准尉已於2024年12月畢業，將在2025年陸續進入崗位磨合期，他們面臨“美空軍如何對其進行任用、相關部隊如何評價其價值及后續可能增加其他哪些職業領域”等問題。

再次是未來發展的隱憂。美空軍宣稱，其建設和發展長期面臨核現代化成本上升及其他部門現代化需求擠壓的壓力。在此壓力之下，美空軍近年來採取“拆東牆補西牆”的策略，通過退役大量作戰飛機為現代化項目籌措經費。大衛·阿爾文近期直言，解決這一問題的唯一途徑是增加空軍的總體開支，尤其是“為空軍採購更多裝備”。

頗具諷刺意味的是，美空軍未來增加預算的最大阻礙或許來自太空軍。在美軍預算的分配中，空軍與太空軍共享一塊“蛋糕”。在特朗普第一任期內，他親自推動成立了太空軍，“他的重新上任，可能促使太空軍持續擴張”。倘若新一屆政府支持擴大太空軍規模，勢必會對空軍的建設發展產生不利影響。

更糟糕的是，近日美國政府問責局發布的審計報告指出，“過去20年的持續部署致使空軍戰備狀態下降，影響了人員、裝備和飛機的維護”，而且“美空軍尚未對其新的戰斗力生成模式和可部署作戰聯隊的使用進行深入思考”。這一結論可能會給美空軍爭取更多預算帶來負面影響，甚至為其未來發展蒙上陰影。（朱江）

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