在羅馬西北約30千米外的布拉恰諾湖上，意大利空軍的2架NH-500E“小鳥”輕型直升機正在進行水上訓練。直升機下方的滑橇起落架加裝的一對巨大浮筒，看上去像穿了一雙特制的“靴子”，讓飛行變得遲緩了許多。不過，正因為有了這雙能在水上漂浮的“靴子”，“小鳥”直升機實現水上起降，成為名副其實的“水鳥”。

意大利的NH-500E“小鳥”直升機，是美國H500“小鳥”輕型直升機的“后裔”，繼承了后者機動靈活、起降便捷等特點，主要用於訓練直升機飛行員，同時可以執行偵察、運輸和醫療救護任務，甚至還被改裝為武裝直升機，可攜帶反坦克導彈等武器。

NH-500E“小鳥”直升機的水上起降型號，是應意大利空軍要求專門改裝的。該機加裝了一對可拆卸浮筒，使用時將浮筒固定在直升機的滑橇起落架上，浮筒前方裝有航行燈，后部有V字形翼面，確保其飛行穩定性。該機主要用於訓練直升機飛行員的水上起降和飛行技能。

意大利境內擁有數千個湖泊，加上東、南、西三面臨海，海岸線長達數千米，因此意大利空軍高度重視能夠在水上起降飛行器的發展和飛行員培養。意大利的水上飛機技術發展較早，涌現出一系列知名的水上飛機。1926年意大利空軍飛行員馬裡奧·德·伯納迪率隊參加“施耐德杯”飛行競賽時，駕駛一架馬基M.39水上飛機以396.7千米/小時的平均速度，創造了當時350千米賽事的世界紀錄，讓意大利水上飛機聞名於世。

NH-500E“小鳥”直升機進行訓練的這片湖區，曾是意大利空軍水上飛機部隊的駐地。如今，這裡坐落著一座空軍博物館，陳列著意大利空軍歷史上各種水上飛機。博物館外還保留了一條專供水上飛機從陸地滑入水中的滑道，供水上飛機起降使用。（王笑夢）

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