2012年10月下旬，记者和森林指挥部政治部宣传处陈干事一起走进武警森林第一支航空兵部队，全方位揭秘直8森林消防直升机，亲历灭火飞行训练，了解他们有哪些精湛的飞行作战技能，体验森林部队灭火作战由单一常规向地空立体的嬗变。
橘红色的机身，高大威猛。陪同的支队长孟凡中向记者介绍，直8型直升机是我国自主研发、改装成功的森林灭火直升机，具有指挥型和运输型两种型号，可在一般场地实行机降或索降，进行远距离快速机降灭火作战任务，大幅度提高灭火作战整体机动能力。运输机，理论上最大内载4吨，可搭载27名全副武装士兵，最大起飞重量13吨，使用升限3700米，最大巡航速度255公里/小时，载油量3900升，满油时最大飞行距离780公里，机组人员3名。
空中指挥所
来到08号直升机前，记者里里外外细细地查探了一番这个被称为“空中指挥所”的大家伙。这架直升机上安装了大功率探照灯、红外成像设备、空中广播设备、图像传输设备和数字化指挥监控系统。聊起这架森林空中战鹰，机务大队副大队长杨新良兴奋的说：“有了这些精密设备的帮助，我们不但能够进行空中巡护和空中灭火，而且还可以完成火场侦察、空中指挥、远程兵力投送、装备、物资和救援任务，基本实现了火场态势可视化、画面传输实时化、火场指挥动态化和指挥效能科学化。”利用直升机机动性强、视野开阔的优势，在火灾发生初期快速到达火场上空，对火场整体态势和发展变化情况进行连续、准确的研判，并通过信息化手段将火场实况传输至前指，为前指科学决策、选择最佳灭火手段、合理部署兵力、定下灭火作战决心提供准确依据。同时，利用机载红外成像设备监控火灾目标并拍摄火场实况，利用图像信息处理系统加载经纬度、风向、风速、气压高度、真航向、大气温度、指示空速等信息，通过机载指挥平台将前指的灭火决策，传达到各参战部队，同时还可通过空中广播系统，对地面灭火情况实施直接指挥。
空中灭火尖兵
大小兴安岭原始森林茂盛，火灾大都发生在密林深处，部队机动难。为了能在森林火灾发生后的第一时间赶到火场，控制火势蔓延，积极开展高空索（滑）降训练和机降灭火训练。一架架直升机马达轰鸣，一个个身穿橘红色灭火服的官兵从直升机上顺绳而下，直插“火场”……这是直升机支队结合东北林区特点，在密林深处开展索（滑）降训练，提高部队垂直灭火作战能力。
经过支队参谋长张英海介绍，记者了解了索（滑）降灭火和机降灭火的方工。直8森林灭火直升机装有高性能电动绞车，最大载荷272公斤，钢索长度91米，可在满足索（滑）降条件的地域根据任务需求开展索（滑）降。这种灭火方式主要适用于植被茂密、地形复杂、交通不便、不具备机降条件的火场。索（滑）降队员必须经过专业训练，一般以背姿离舱的方式迅速滑降至地面，然后使用油锯、砍刀等工具快速清除地面障碍物，平整出80米×60米的场地，以满足机降要求，为直升机大规模兵力投送创造有利条件。
机降灭火是利用直升机迅速将全副武装灭火队员空运到火场指定位置，执行灭火作战任务。
机降灭火具有快速灵活、机动性强、不受交通环境限制等特点，能够在最短时间内将兵力投放到最佳位置。通过实战检验，在保证安全的前提下，直8森林灭火直升机每架次可运载全副武装的灭火队员10-15人，最大续航能力可达800公里。
吊桶洒水火魔克星
自古以来水火不相融。随着科技的不断发展，利用水泵、水炮、装甲车、直升机吊桶等新装备实施以水灭火已经成为扑救森林火灾的重要手段。
吊桶灭火是森林航空消防的一种重要扑救手段，在我国东北和西南林区运用广泛，效果显著。主要是利用直升机外挂吊桶载水，直接喷洒到火头、火线上，或通过洒水扼制火头、火线发展蔓延。
直升机支队装备的直升机配有加拿大生产的BB7590型消防吊桶，最大载水量3吨，可在水深2.5米以上的水源点进行取水，以160千米/小时的速度飞往火场上空进行灭火作业。在水源深度不符合条件的情况下，也可使用BBT7590型自吸式吊桶进行取水。桔红色战鹰吊挂着满载湖水的吊桶驶离湖面，向模拟火场飞奔而去。进入模拟火场后，直升机吊着硕大的水桶，慢慢降低速度和高度。机务人员目视直升机下熊熊燃烧的火线，精确选择目标，果断按下控制吊桶底座的放水阀开关，顷刻间，一道银幕从空中倾洒而下，准确覆盖到火线上，大火迅即被浇灭。这是近日支队组织灭火吊桶演练的一幕。
另外，还可以通过直升机悬停，通过外挂吊桶将水释放到地面蓄水池里，为地面灭火队员提供水源，相比于以往“人背马驮”的传统送水方式，效率有了很大提高。
全方位的空中补给线
森林火灾大部分都发生在原始森林腹地，官兵深入密林深处作战，给养保障成为一大难题。以往，先是由给养车送至靠近火场最近路，尔后由官兵组成给养运输小分队，下山去背给养，一般情况下早晨出去晚上才能回来。而利用直升机将物资快速输送至指定地域，具有输送距离远、机动速度快、补给及时、不受地域环境限制等特点。森林部队配备的直8森林灭火直升机最大内载和最大外挂载荷可达4吨，巡航速度160千米/小时至250千米/小时，可以实施机降、空投、吊挂等三种物资输送方法。
机降运输主要在具备机降条件的火场使用。机组根据地面环境合理选择机降场地，准确实施目测着陆，将机载物资运送至指定地点。机降运输具有物资运输点集中、投送量大、不易损坏、便于搜寻等特点。
空投运输主要在不具备机降条件的火场使用。利用直升机高机动性将扑火物资和食品等，投送给地面灭火部队。具有投送距离远、保障范围大、机动速度快、不受地形限制等特点。
吊挂运输是直升机利用钢索吊挂装备物资实施运输。主要用于运输体积较大或不利于在机舱内存放的物资。目前，这个支队根据森林灭火后勤保障需要，对利用吊囊为火场地面部队输送水源进行了初步探索。吊囊运水具有输送速度快、运送水量大、水质有保证等优点。吊囊具有自动净化消毒功能，既可以保证一线官兵用水安全，也可用于直接灭火。
空中救护车
记者了解到，利用直升机对火场被困或失踪人员进行搜寻并实施昼夜紧急救援，具有搜索范围广、成功机率大、营救速度快等优点，被誉为“空中救护车”。
战场救护是在火场发生人员受伤的情况下，利用直升机将受伤人员运送至附近医院紧急救治的勤务保障方式。相比于地面运送救治具有机动速度快、救治及时等特点。在执行伤员救护任务时，直8森林灭火直升机可换装医护人员座椅和救护担架，以满足伤员转运过程中救治需要。机组可通过机上通信设备，向指挥员汇报伤员情况，并迅速联系地面救护人员做好转接伤员准备。当火场不具备机降救护伤员条件时，还可通过直升机悬停，利用电动绞车和救生吊篮将伤员吊至机舱内实施救护。近日，在一次灭火实兵演练中，一名队员被倒木砸伤，急需救治。但部队位于原始森林腹地，伤员无法在短时间内通过地面送出林区。危急关头，两架直8型森林消防直升机紧急升空，按指定坐标点快速到达伤员所在林区上空，并进行低空飞行搜寻，地面人员及时发出求救信号，为直升机指示具体位置。由于林区不具备降落条件，直升机便悬停在空中将救生吊篮放下,再通过电动绞索提起，将伤员成功救出。
飞行大队副大队长李海东向记者介绍：“执行搜救任务中，飞行员可操作机载红外成像设备、大功率搜索灯和空中广播，快速发现营救目标，同时综合地型和气候条件，采取机降或吊篮等方式实施救援。同时，还可在运送途中对伤员进行医疗救治”。
据了解，林区搜索救生是世界性难题。我国有15894万公顷森林面积，每年要投入超过20万人次扑救上万起森林火灾，平均每年因森林火灾伤亡人数超过100人。森林航空兵部队的组建，将有效提高我国森林灭火效率和伤员救治的成功率。
经过一年多的强化训练和任务摔打，该支队已形成初步遂行任务能力。火场侦察与指挥、索（滑）降灭火、机降灭火、吊桶灭火、物资运输、搜索营救、战场救护等7种作战能力成为森林部队空中灭火的“杀手锏”。
