8月1日上午9点，海军第十八批护航编队从湛江某军港解缆起航，赴亚丁湾、索马里海域接替第十七批护航编队，执行护航任务。海军副司令员杜景臣到码头送行。
杜景臣在欢送仪式上说，海军自2008年12月26日以来，已经连续、常态化地派出了17批编队执行护航任务，5年多来执行护航任务的广大官兵以祖国、人民利益高于一切的坚定信念，牢记使命职责，顽强拼搏进取，为5670余艘中外船舶实施了安全护航，成功解救、接护和救助了60余艘中外船舶，持续保持着被护船舶和船员两个百分之百安全的纪录，并与世界各国海军密切合作，有效遏制了海盗的猖狂活动，使亚丁湾、索马里海域的安全形势明显好转。通过护航，不仅有效地维护了国家海洋利益和重要战略通道安全，全方位锻炼和检验了海军执行远海军事行动的能力水平，而且还充分展示了我国负责任大国的良好形象和人民海军威武之师、文明之师、胜利之师的过硬军政素质。
杜景臣希望编队全体官兵始终牢记肩负的神圣使命，大力弘扬我军“听党指挥、服务人民、英雄善战”的优良传统，按照“能打仗、打胜仗”和执行多样化任务的要求，严密组织，精心指挥，密切协同，圆满完成赋予的各项使命任务，决不辜负祖国和人民的重托。
第十八批护航编队由两栖登登陆舰长白山舰、导弹护卫舰运城舰以及综合补给舰巢湖舰组成，编队携带舰载直升机3架、特战队员近百名，任务官兵800多人。其中，长白山舰是首次执行护航任务，巢湖舰目前正在执行第十七批护航任务，将继续执行第十八批护航任务。南海舰队副参谋长张传书、某驱逐舰支队政委周名贵分别担任编队指挥员、政委。
据了解，为纪念建军87周年，编队在起航前还举行了向军旗宣誓活动，全体护航官兵表示要紧紧围绕实现中国梦，牢记强军目标、献身强军实践，视祖国利益、军队形象高于一切，大力弘扬“勇闯大洋、为国争光”的护航精神，以优异的成绩向祖国和人民交上一份满意的答卷。
南海舰队政委王登平主持仪式，国家外交部、交通运输部等有关部门人员，湛江市、长白山管委会、运城市等地方有关领导，以及部分官兵和亲属代表到码头送行。（肖永 曾行践）
