美军X-37B服役后将拉大航天差距 打破太空战略平衡

美国空军表示，在674天的在轨期间，X-37B开展了许多未知试验，是迄今为止该机密项目执行的时间最长的一次任务。

X-37B

美国军方10月17日宣布，2012年12月从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空的X-37B于当地时间当天上午9时24分（北京时间18日0时24分）在加利福尼亚州范登堡空军基地着陆。这是该飞行器执行的第三次试飞测试任务，也是迄今耗时最长的一次“秘密任务”。

与以往美国惯于高调公布类似的试验不同，这次美国军方对X-37B返回地面反映比较低调，只报道了返回消息，没有对该项试验任务进行具体报道。因而引起世界各国的高度关注和多种猜测。带着诸多疑问本报专访了空军试飞专家毕红军，他从专家的视角对此给予深层解读。

《全球防务》：这次美国X-37B返回地球和两年前的发射一样，都比较低调，尤其是它在太空飞行近两年的时间，人们对它更加好奇并有很多猜测，您是这方面的专家，能否就此给广大读者加以解读？

毕红军：从战略层面上来看，构建天基平台是美国实现太空战略的重要步骤，X-37系统作为天基平台中重要项目，是美国庞大太空战略的重要支撑和组成部分。早在2011年2月4日，美国国防部长罗伯特·盖茨和美国国家情报主任詹姆斯·克拉伯联合签署了《国家安全太空战略》，主要包括战略的环境、目标、方针、应对挑战和后续步骤5个部分。其核心是“保持并增强由太空给美国带来的战略性国家安全优势”。

依据这一战略，美国凭借技术优势不断加快天基武器平台建设，其发展重点：一是研制“高超声速巡航飞行器”，其代表是“猎鹰”计划，美国曾分别于2011年4月和8月先后试飞HTV-2“猎鹰”，但两次试验均告失败，但这并未影响其他研发项目的试验，如新近媒体披露的“黑鸟之子”SR-72新一代无人机，表明美国高超声速飞行器正加速向应用方面迈进。二是研制高超声速巡航导弹，其代表是X-51A“乘波者”，它是一种以超燃冲压发动机为动力、飞行速度超过5马赫、可在大气层内实现高超声速飞行的巡航导弹，通过前沿部署执行全球快速打击任务。三是加紧研制X-37B轨道试验飞行器，这是美国构建天基平台是美国实现太空战略的重要步骤。

从美国重点研制“高超声速巡航飞行器”、“高超声速巡航导弹”、以及“X-37B轨道试验飞行器”等多项空天武器系统来看，美国正在加速构建天基平台，以保持美国太空战略的绝对优势。

《全球防务》：尽管美国对X-37B的宣传比较低调，但世界各国却比较关注，这也是广大读者比较关心的一个问题，请您对美国X-37B项目作简要介绍。

毕红军：X-37B飞行器由波音公司制造，外形与航天飞机类似，但体积只有航天飞机的四分之一左右，机体长8.8米，翼展4.5米，重5吨，往返于太空和地面之间，无人驾驶，可自行返航，可重复使用。这种飞行器只携带航天发动机，发射方式与普通航天飞机无异，但美国希望它所测试的技术有助于研发同时载有航天及航空发动机、能水平起降的全新飞行器。

该项目的研究工作本由美国国家航空航天局（NASA）主持，其最初设计目的只是充当航天飞机的换代候选产品。2004年后，五角大楼高级计划研究局突然从NASA手中接管了X-37的全部研制工作，此后X-37一直处于绝密状态。现在这一项目由美国空军快速反应能力办公室负责，整个项目只有两艘X-37B飞行器。

美国用十多年时间进行研制，却在两年多地时间里先后进行了三次发射试验，其发射频率间隔这么短是航天项目不多见的，而且试验内容一直处于严格的保密状态。这次X-37B低调返回说明该项目仍在按计划进行。

从美国加速X-37B的试验不难看出，美军借助天基平台建立可用于实战的常规打击能力的进程正在加快，如果X-37B试验成功，则可减少对核威慑的依赖，这样美国的天基武器系统就会完成从支援角色向主战力量的过渡。一旦X-37B空天飞机真正进入实战应用，必将进一步拉大美国与世界其他国家航天力量的差距，从而打破此前业已形成的太空战略平衡。