舰载无人空中加油机迫切

发展舰载无人空中加油机对美海军来说有着十分重要的现实意义。在航空母舰上装备加油机是扩大作战半径的有限途径，但由于其空间有限，无法停放大型加油机，所以到目前为止，美军航空母舰上一般采用的都是战斗机为战斗机加油方式。

因此，舰载无人空中加油机的发展，无疑会为美国海军带来多方面的好处。一方面是舰载无人加油机研制技术成熟成本低。同时，无人加油机无需高速机动，气动设计相对简单，不用装备复杂的武器火控系统等，这都将大大降低舰载无人加油机研制的技术难度和成本。

另一方面能腾出大量的有人驾驶加油战斗机，弥补今后一个时期美军战斗机的短缺。按照目前美国海军的做法，在空战的第一天，至少需要5架F/A-18E/F战斗机为飞行中队的其他舰载机进行空中授油。

虽然X-47B无人机在验证机舰适配性方面取得了较好的效果，但也仅仅是验证了一些基本的命令和控制，还有很多问题需要解决和进一步完善。美国海军选择重新回到循序渐进的道路，研制无人舰载空中加油机，可以帮助美国海军进行基础规程的开发，并且在更深层次的领域进行无人航空经验的积累。

虽然美国海军最终的目的仍想获得一种能从航空母舰上起降，具有超远的作战半径和强大的突防能力的无人机，但考虑到目前航空母舰在亚太地区的生存面临严峻挑战，提高现役舰载机的投送距离是更为急迫的需要。在经费有限、时间紧迫的情况下，结束UCLASS项目，发展无人舰载空中加油机无疑是合理的选择。(作者：杨慧君)

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