这些天，在“炎陵黄桃”产区湖南省炎陵县，黄澄澄、沉甸甸的黄桃压满了枝头。摘个黄桃，咬上一口，肉质细，汁水丰。

多年前，在黄桃丰收的季节，当地山民却是一脸愁容：桃是好桃子，可走不出深山，还不是“养在深闺人未识”？

如何帮乡亲们用黄桃找到致富门路？8年前，这是摆在炎陵县湖田村帮扶工作队队长袁桂雄面前的难题。

2014年开春，结束了在醴陵市泗汾村为期2年的党建帮扶工作后，51岁的株洲市民政局调研员袁桂雄，来到罗霄山深处的炎陵县湖田村驻村帮扶。湖田村民兵营长谭湘林帮袁桂雄在村委会安顿下来，“添置”了一副床板、一个电饭煲和几包方便面。

湖田村山多田少，虽然紧邻炎帝陵景区，并没有“沾到老祖宗多少光”。袁桂雄刚来村里那天，看到村口有一家人为了修补破漏的屋顶，全家老小齐上阵。这让生在罗霄山、长在罗霄山的袁桂雄很是心疼。

19岁那年，袁桂雄参军走出大山。14年的军旅淬炼，让年近半百的他在受领重回大山驻村帮扶的任务时，没有太多的犹豫。

“人这一生，总要做几件有意义的事。扶贫，我是个‘新兵’，但我这个老兵不怕苦，我一定尽己所能让老区乡亲们过上好日子。”

湖田村曾有一座横跨洣水的单孔石桥。由于年久失修，遇有暴雨，河水上涨漫过桥面，村民只能绕道走。一次山洪暴发，洪水不仅淹了桥，还淹了村里几百亩农田。正在市里开会的袁桂雄驱车赶回村里，连夜组织村民自救。洪水退去，村里87岁的志愿军老兵唐文喜找到袁桂雄：“袁队，要能把这座桥修好，我在上面走一回，死了也值！”

袁桂雄筹来资金，组织村里的民兵拆除旧桥，建起一座能通车的新桥，取名“连心桥”。

“筑路建桥修水库，群众盼啥我们干啥。”袁桂雄与同在湖田村扶贫的炎陵县人武部工作人员一道，谋划为村里修建了3公里长的环村公路，让湖田村成为炎帝陵景区的“后花园”，大力发展黄桃、柰李等特色水果种植产业，帮湖田村摘掉了贫困帽。

2015年10月，卸下了湖田村帮扶任务的袁桂雄，又转战茶陵县省级贫困村左江村。袁桂雄在走访中了解到，村里用电还是自供电。因为没有保障，村民家里的电器常常成了“摆设”。

“电的问题不解决，左江村的帮扶工作就没办法开展。”袁桂雄和工作队多方奔走，联系省电力公司投资改造电路，并入国家电网。

致富靠集体，脱贫靠产业。左江村深在大山，山地多、耕地少，依靠传统种植难成规模。袁桂雄时常在山里边走边想：这片山地，适合种点啥？在一次县里组织的招商引资会议上，他了解到种植杭白菊大有可为，立刻邀请专家到左江村调研。得到肯定的答复后，袁桂雄动员村民成立合作社，发展杭白菊种植。除了白色的杭白菊，黄牛、黑米、红心柚和绿色休闲也进入他的视野，共同成为左江村“五彩左江”的致富品牌。

秉持“村民的幸福感就是驻村干部获得感”的信条，袁桂雄的乡村振兴“战场”又拓展到茶陵县的枧田村和卧龙村。当年，袁桂雄在部队围湖垦荒多年，落下一个病根：每遇天气变化，他的右脚便会肿胀穿不进鞋，只能换一只大码的鞋子。10年来，他穿着一大一小的鞋子，辗转罗霄山5个山村，在弯弯曲曲的山路上走出了赤诚为民的足迹。

2019年，袁桂雄获评“全国模范退役军人”。2020年11月，他被评为全国先进工作者，在北京人民大会堂接受表彰。

6月21日，正在茶陵县卧龙村带领村民查看杭白菊长势的袁桂雄，接到谭湘林的电话：“老班长，村里的黄桃、柰李都熟了，大家都盼着你回来尝尝……”（华山 谭运平 王寒）

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