澳海军柯林斯级“法恩科姆”号潜艇。

5月下旬，澳大利亚政府正式启动柯林斯级常规动力潜艇延寿计划，将在未来10年投入最高110亿澳元（约合78亿美元），对现役6艘潜艇进行延寿维护、人员培训和基础设施建设，以填补核潜艇交付前的战力缺口。然而，澳大利亚国家审计署随后发布报告，对其规划及此前执行情况提出批评。

澳海军6艘柯林斯级潜艇于1996至2003年间服役，原定于2026至2036年退役。受新一代潜艇项目进展迟滞影响，该型潜艇成为过渡期的核心水下平台。此次延寿从1998年服役的“法恩科姆”号开始。为控制工程风险、保障潜艇可用率，澳国防部未选择全面更换主机和发电系统，转而采用“基于状态的维持”策略，保留并修复基础部件，升级武器等关键系统。延寿工作将在南澳大利亚州奥斯本海军造船厂进行，澳国有ASC公司负责具体实施，瑞典萨博考库姆公司提供技术支持。

延寿方案的调整，源于澳潜艇换代计划多次变更。2009年澳大利亚提出发展下一代潜艇，2016年选定法国海军集团攻击级方案，2019年两国签署战略伙伴协议。2021年9月，澳大利亚单方面终止与法国的合同，转而加入美英主导的AUKUS三边安全伙伴关系，寻求获取核动力潜艇。随着法国方案废止，柯林斯级潜艇延寿工程从被搁置状态转为维持澳海军水下作战能力的主要项目。

澳国家审计署最新报告称，柯林斯级潜艇延寿项目的管理方式与其高风险水平严重不匹配。自2022年2月国防部授予ASC公司1.25亿澳元设计合同以来，合同已被修改53次，金额飙升至8.13亿澳元。尽管ASC公司早在2022年8月就将项目工期风险列为“极端”等级，但澳国防部直至今年5月才正式提出调整方案。

面对质疑，澳政府强调柯林斯级延寿只是AUKUS过渡框架的组成部分。5月30日，澳副总理兼国防部长马尔斯在香格里拉对话会期间宣布，澳美已就核潜艇采购方案的修订达成一致。根据最新规划，澳大利亚将分批次从美国接收3艘二手弗吉尼亚级核潜艇，而原计划为购买2艘二手潜艇和1艘全新潜艇。马尔斯称，此举有助于简化供应链、降低维护难度并节省成本。首艘预计2032年交付，后续艇视美海军调配及改装进度陆续移交，直至本世纪40年代初澳本土建造的SSN-AUKUS核潜艇投入使用，届时柯林斯级潜艇将逐步退役。

然而，二手潜艇转让涉及美军现有弗吉尼亚级艇队的可调配数量及潜艇状况。在美国自身水下力量承担全球部署任务且艇队规模有限的背景下，可供转让的二手潜艇数量并不充裕。此外，二手潜艇的剩余使用寿命、核反应堆状态及技术系统是否适配澳海军需求，均需全面评估，改装成本和周期存在不确定性。相关核材料与敏感技术的转让仍需履行美国国内复杂的审批程序，未来数年相关政策走向及国际安全形势变化均可能影响交付。

鉴于上述不确定性，澳国内关于水下战力替代方案的讨论再度升温。澳大利亚战略政策研究所的研究员建议，澳政府应与日本探讨购买或租赁常规潜艇的可能性，以防本世纪30年代出现水下战力真空。也有少数观点主张重新评估法国潜艇方案。对此，马尔斯明确反对频繁更换方案，强调应集中资源解决AUKUS执行中的具体问题。

目前看来，部分柯林斯级潜艇已接近原定设计寿命，艇体腐蚀、系统老化等问题持续存在。同时，澳大利亚还需为新核潜艇构建核监管体系、培养大量专业人才并扩建相关基地设施。对澳海军而言，柯林斯级潜艇延寿计划的推进成效，将直接决定其未来10余年能否保持水下作战能力。