2009年10月9日,武警森林部队开始订购装备直-8直升机,直-8直升机首次进入到我国森林防火灭火领域,为进一步提高直升机的灭火作战性能,武警森林部队从陆航、海军、空军和武警部队选调的专业技术官兵,赴我国直升机科研生产基地江西昌河飞机制造厂进行改装飞行培训。
培训小分队与时间赛跑,向科学训练要效益,组织官兵边学习了解机场使用细则和气象特点,边熟悉飞行环境和注意事项,按照专业和层次进行教学编组,开展“一对一”教学,边检验、边整改、边提高。2010年6月5日,圆满完成改装飞行培训工作,组织飞行训练200余小时、1400余架次。经过改装,直8型森林消防直升机是最大起飞重量达13000kg,有效载重4000kg,最大航程780km,可承担森林巡护、空中输送、机降索降、搜索救援、化学灭火、吊水灭火等作战任务。
10月初,笔者乘坐由我国自主研发、改装成功的武装森林灭火直升机飞跃祖国华北、东北大地,亲身经历直升机远距离多架机转场。低头俯视,美丽的松花江如一条银色飘带蜿蜒流转于绿色海洋之中,凝神远望,墨绿色的浩瀚林海辉映在蓝天白云下,美不胜收。历时31小时,经过改装的6架橘红色直8型直升机,航行2600多公里,安全降落在大庆基地,标志着武装直升机正式列装我国森林防火灭火一线。