戴旭：今天的中国人不能遗失信仰【3】

　　清朝的外强中干被日本看破，于是得寸进尺。此后，日本持续70多年都采用这种做法，从另一个角度看，凡是日本对中国采取咄咄逼人的政策时，中国就需要反思自己了。1877年，日本强行要求琉球从法理上切断与清朝的藩属关系。清朝首任驻日公使何如璋力主先发制人、征讨日本。

　　何如璋认为，“今日本国势未定，兵力未强”，与之争衡，尚有胜算；如果“隐忍容之，养虎坐大”，他日必后悔莫及。他指出，“日本国力远逊中国，明治维新之后，日本债台高筑，若开战，则须以现金向西洋各国购买军械，日本无力作此无米之炊”。

　　何如璋还认为，日本人“阻贡不已，必灭琉球；琉球既灭，行及朝鲜”，而且，琉球靠近台湾，日本如果将琉球改设郡县，就可以成为侵略台湾的基地；而琉球人因得不到中国的支援，也可能“甘心从敌”，琉球人本就“习劳苦、耐风波”，“他时日本一强，资以船炮，扰我边陲，台澎之间，将求一夕之安不可得”。因此，他主张，争夺琉球的目的就是为了保卫台湾，“为台湾计，今日争之患犹纾，今日弃之患更深也”。

　　何如璋当时提出了上中下三策：上策是派遣军舰，盛陈兵威，表面上是前往琉球质问，实质上要“示日本以必争”；中策是据理言明，约琉球令其夹攻，“示日本以必救”；下策是与日本反复辩论，或援外国公法（国际法）以相究责，或约各国使臣与之评理。可李鸿章及清廷中枢机构经过反复权衡后，竟决定采用何如璋提出的下策：谈判！

　　可是，谈判会有什么结果？在中日之间进行《北京条约》谈判时，李鸿章就曾试图对日本使臣森有礼“晓之以理”：“两国和好，全凭条约，恃强违约，万国公法所不许。” 而森有礼却回答说：“和约没甚用处，国家举事，只看谁强，不必尽依著条约，万国公法亦可不用。”

　　征服日本的唯一一次战略机遇被轻轻放掉。1879年，日本正式吞并琉球，琉球公使在李鸿章的衙门口痛哭三天，拔剑自刎！其他属国看到这一幕会作何感想？大清国威扫地，千百年来建立起来的朝贡体系于此崩塌。作为宗主国，竟懦弱、无能到此种地步，谁愿意跟着你！

　　甲午战争爆发后，清军一直处于败退态势，直到五次战役全部输掉，只能割地赔款以求和。但由于日本所提《马关条约》条款内容过于苛刻，当时清廷朝野多主张拒和、迁都、再战，学子们为此还“公车上书”。那为什么清政府不敢继续和日本打下去？