美军F-35“隐身无人僚机”成功发射小型无人机,或改变未来空战
美国空军的一架XQ-58A “女武神”隐身无人机近期首次从其内弹舱成功发射更小的ALTIUS-600小型无人机系统。据悉,XQ-58A旨在成为美军F-22或F-35隐身战机的“忠诚僚机”,而体积小巧的ALTIUS-600可在作战行动中形成规模化的无人机群,二者结合可以执行多样化任务,有助于塑造未来的空中作战方式。
XQ-58A“女武神”投放ALTIUS-600小型化无人机测试画面
据“防务简报”和“战区”网站4月5日报道,这次里程碑测试由美国空军研究实验室(AFRL)和这两款无人机的研制厂商合作完成。
报道称,这次“分离”空投小型无人机于3月26日在亚利桑那州的尤马试验场进行,也是“女武神”隐身无人机的第六次飞行测试。
“女武神”是美国空军研究实验室“低成本可用飞机技术”(LCAAT)产品组合的一部分,旨在成为F-22或F-35隐身战机的“忠诚僚机”,并可重复使用。在2020年12月的测试中,这款隐身无人机充当美国海军陆战队F-35B与美国空军F-22之间的“翻译器”,克服美军五代机之间长期存在的数据共享限制。
报道指出,目前不清楚XQ-58A的内弹舱可以容纳多少个ALTIUS-600无人机发射装置,不过据称可以携带多达4枚250磅(约113公斤)重的GBU-39/B型小直径精确制导炸弹。
ALTIUS-600小型无人机早前已经利用美军的MQ-1C武装无人机以及“黑鹰”直升机进行了发射测试。这种小型无人机的重量不到30磅(约13.6公斤),却可以搭载3磅到6磅(约1.36到2.72公斤)重的各种载荷,包括摄像机、小型信号情报系统甚至杀伤弹头。
被赋予发射更廉价无人机能力,不仅提高XQ-58A的效能,提高其生存能力。更重要的是,ALTIUS-600无人机的体积小巧,少量的XQ-58A即可形成更大数量的无人机群,它们之间可以相互自动协作。
报道称,随着隐身无人机空中发射小型无人机测试成功实现,有助于塑造未来的空中作战方式,特别是无人机发射无人机的概念。
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