美潜射弹道导弹或弃用固体火箭发动机

潜射弹道导弹（SLBM），即由潜艇从水下发射攻击地面固定目标的弹道导弹。由于它机动灵活、隐蔽性好、生存能力和突防能力强，可用于袭击敌方政治和经济中心、交通枢纽、重要军事设施等战略目标，是大国战略力量的重要基石，也是核大国核威慑和核反击的重要支柱。

自冷战结束以后，美国拥有世界上最强大的海基核力量。其潜射导弹独步天下，技术遥遥领先于其他国家，其可靠性、精确度、弹头数和目标摧毁能力让对手无法望其项背。美国的“三叉戟Ⅱ”D-5型潜射弹道导弹是世界上最先进、最可靠的潜射弹道导弹，是由洛克希德·马丁公司在“三叉戟Ⅰ”C-4型导弹基础上改进的型号，被誉为美海军战略核力量的“骄子”，主要装备“俄亥俄”级核潜艇。美国海军目前拥有14艘该型潜艇，每艘装备24枚“三叉戟Ⅱ”，总数达到336枚。

即便如此，这支世界上首屈一指、傲视群雄的潜射弹道导弹部队近年却遭遇了“更年期”的烦恼。到2014年12月，美国海军的“三叉戟Ⅱ”D-5型潜射弹道导弹已服役25年。美国海军为了监管和维护其潜射弹道导弹而实施的战略系统项目（SSP）如今正可能面临固体火箭发动机断供的尴尬问题。美国海军战略系统项目办公室主任特里·本尼迪克特中将前不久在美国国会作证时表示，目前美国对固体燃料火箭发动机的需求量呈下降趋势。虽然美国海军每年采购12套火箭发动机，以维系其连续生产的最低产能，但美国国家航空航天局和空军的需求仍在减少。他认为，是否需要保留这一工业基础是一个必须在国家层面上解决的问题。如果美国国家航空航天局决定其助推器改用液体燃料推进，将来会促使美国海军“三叉戟Ⅱ”D-5型潜射弹道导弹（SLBM）和空军洲际弹道导弹（ICBM）的成本急剧上升。国家航空航天局的决定还可能造成固体火箭发动机生产线重要技术的丧失，并影响到关键工业基础的可持续发展。这样的决定会将整个专业固体火箭发动机行业置于危险境地。但因为安全方面的原因，美国海军不能在潜艇上部署搭载液体火箭发动机的潜射弹道导弹。他说：“因导弹发射筒内空间有限，液体燃料不适合潜艇部队。”

早在美国研制潜射导弹之初，美国人就发现液态燃料火箭极不稳定和非常危险，所以，不能将之用于舰载尤其是潜艇发射（当然，这只是美国人得出的片面结论，苏联人就成功地将液态火箭安装在潜艇上）。由此，美国形成了一种认为液体火箭不适用于潜射导弹的固有思维。从上世纪50年代开始，他们进行了大量试验，证明了固体火箭燃料的可用性和可靠性，生产出“北极星”A1、A2、A3型，后来又研制出“海神”C-3型、“三叉戟Ⅰ”C-4型和D-5型潜地导弹。即使经历了20多年的岁月，“三叉戟Ⅱ”潜射弹道导弹在技术上仍然是世界上最优秀的潜射导弹，成为美国海基核力量当之无愧的中流砥柱。正因如此，美国海军肯定会难以取舍。

外界预计，美国国家航空航天局会在2016年对其自身项目使用液体还是固体燃料推进系统做出决定。美国海军战略系统项目办公室已开始与行业伙伴合作，着手探寻其他推进剂。本尼迪克特中将说：“有很多备选方案。我们正尝试从物理－技术的角度着眼进行研究和开发，并且，我们和海军领导层就潜在的成本影响保持着良好的沟通。”（吴东风 陈磊 侯豫）