高射炮的雏形是“气球炮”。1870年普法战争爆发,普鲁士派重兵包围了法国首都巴黎。法国政府为了突破重围,决定派人乘气球飞出城区,同城外联系。内政部长甘必达乘坐载人气球,飞越普军防线,在都尔市进行宣传和鼓动,很快组织了新的作战部队,并通过气球不断与巴黎政府保持联系。普军发现这一情况后,决定首先击毁这些人的气球。普军总参谋长毛奇下令,研制专打气球的火炮。
不久,这种打气球的炮就制造出来了。它是由加农炮改装的,口径为37毫米,装在可以移动的四轮车上。为了追踪射击飘行的气球,由几个普军士兵操作火炮,通过改变炮位和射击方向,打下了不少气球,并由此得名“气球炮”。
1906年,德国爱哈尔特军火公司改进了原来的气球炮装置,制成专门用来射击飞机和飞艇的火炮,这标志着世界上第一门高射炮正式问世。这门火炮口径为50毫米,发射榴弹的初速可达每秒572米,最大射高为4200米。两次世界大战时期,各国开始着重改进了高射炮的瞄准装置,使其射击精度有了很大提高。
高射炮还曾是中国人民志愿军防空作战的“天空哨兵”。志愿军高射炮兵以14个团又23个营,占总兵力70%的部队,击落美机2335架,击伤7512架,使美军校射机始终不能进入志愿军纵深阵地上空,战斗轰炸机不敢轻易实施纵深攻击。
到了上世纪50年代初期,由于防空导弹投入战场,高射炮曾一度受到冷落。然而实战表明,防空导弹并不是万能的。从60年代中期开始,小口径高射炮又重新受到青睐,它反应快、命中率高、多管集中发射,可以迅速击毁低空进犯的敌机。目前各国正在研究提高高射炮对空作战效能的各种新方法,导弹和高射炮合一的防空武器系统在未来的战争中将发挥巨大威力。
(孙 蕊)
《 人民日报 》( 2014年10月12日 06 版)