宫古海峡位于琉球群岛的冲绳岛与宫古岛之间,宽约145海里,属非领海海峡。尽管依照《联合国海洋法公约》,所有国家在该海域均享有航行和飞越的自由,但每次中国军机经过宫古海峡时,都会引起日本的关注,甚至紧急出动航空自卫队战斗机进行应对。例如去年12月,日本航空自卫队就数次出动战斗机监视经过宫古海峡的多架中国军机,并实施近距离跟踪和拍摄。但防卫省事后也承认,中方飞机并未“侵犯日本领空”。
日本时事通讯社21日称,两架中国轰炸机飞越宫古海峡,日本航空自卫队随即从那霸基地紧急起飞F-15战斗机,当天晚上还公布了近距离拍摄的中国轰炸机照片。傅前哨表示,这次中国空军的远海训练飞越宫古海峡前往西太平洋,并不经过日本领空,跟日本没有什么关系,因此不需要与日本事先沟通。
对于中国空军航空兵飞越宫古海峡赴西太平洋开展远海训练,申进科表示,这是年度训练计划内的例行性安排,符合相关国际法和国际实践,不针对任何特定国家、地区和目标。他还说,组织航空兵远海训练,是濒海国家空军的普遍做法,是中国国防和军队建设的正常需要。依照相关国际法和国际实践,中国空军航空兵出第一岛链开展远海训练仍会依据情况进行。