“日不落”帝國日落的背后

　　英國以海權為依托，憑借數個世紀經營，方才營造起縱橫四海的“日不落”帝國。何謂“日不落”？一曰疆域遼闊，日出日落始終不離其領地﹔二曰國壽綿長，國勢長盛不衰。誰料想，“日不落”竟很快淪為“神話”和陳跡。這是歷史的必然，抑或偶然？

　　如果從海權和陸權博弈的視角入手，就會發現：英國始自19世紀后半葉的頹勢，與當時的“陸權”勃興大勢密不可分。

　　支撐起英國霸主地位的，除了舉世無雙的海上力量，還有歐洲大陸為英國玩弄均勢外交所提供的騰挪空間。英國能長期操縱歐陸“互搏”，固然得益於其外交手段高超、善於相時而動，更要“歸功”於歐陸各國長期囿於封建桎梏，國力有限，不得不輪番充當英國在歐陸的“代言人”。

　　然而，發端於英國、迅速擴散開來的第一次工業革命，卻於無形中侵蝕了大英帝國的霸權根基：倒逼歐洲內外的一干大國為爭雄而走上經濟“升級”與政治整合之路。德國、美國堪稱其中翹楚：前者以“鐵和血”完成統一、虎踞歐洲大陸﹔后者經過內戰洗禮，在美洲大陸雄起，進而謀求發展海權。橫跨歐亞的陸權“超級潛力股”俄國也奮起直追。這一來，國際舞台上可供英國玩弄均勢的機會在變少，能縱橫捭闔的新“玩家”卻不斷涌現。

　　可見，要維系一個超強帝國，沒有海權和僅有海權都是不行的。適合英國的“海權至上”時代已然走過，無論何等天縱英杰也難以長留住那鏡花水月。陸權、海權“雙修”的美國最終取代了英國的世界首強地位。

　　不過，“善戰者不敗，善敗者不亡”。盡管英國的衰落大勢不可逆轉，但其“走衰”的速度和幅度實在令人側目。這與英國在兩次世界大戰前的戰略運籌失誤大有干系，其教訓發人深省。

　　傳統觀點認為，德國一戰前“挑舋”式的海軍擴張導致了英德海軍競賽，英德矛盾也隨之成為強國間的主要矛盾和大戰的重要誘因。但需認清，在海軍領域，比起地緣環境復雜且根基淺薄的德國，“老牌”的英國始終是強勢一方，其各型艦艇的產量和關鍵技術全面佔優。德國對此也心知肚明，其擴張海軍絕非旨在取代英國的海上霸權，而是為了增加與英國討價還價的籌碼，進而提升國際影響力。然而，對自己海上絕對優勢地位過於敏感的英國，過分夸大了德國海軍的威脅程度，從未認真對待談判桌上的轉圜。英德海軍軍備較量陷入了欲罷不能的“死循環”，鋌而走險的德國以兩次世界大戰與英國直接對撞，導致英國的國際地位徹底無法復原。正如政治學家戴維·卡萊歐所言：“拒絕給予新崛起的國家合理的安撫，會導致災難性的后果。”

　　英國本有機會爭取到更體面的結局，但在歷史轉折關頭，其坐擁強大海權，卻未加以富有戰略彈性的運用，致使“日不落”的余暉如覆水難收。還應看到，“日不落”帝國崛起在很大程度上要歸因於其在全球范圍內掠奪的大量殖民地。這種帝國主義的非正義的“致富”方式注定無法長久，隨著二戰后民族解放運動的興起，“日不落”帝國終成過往。

(來源:解放軍報)