M109“帕拉丁”系列火炮

近日，美陸軍未來司令部宣稱，正在研發最大射程1000海裡（約1850千米）的“戰略遠程火炮”，並將於2023年前推出原型炮。消息一出，立即引發熱議。大家除了驚嘆於其超級射程之外，還在猜測美軍研發此型火炮的背后動因。

當前美國的大部分軍事裝備性能都保持全球領先，但在火炮射程上卻是個例外。美陸軍現役的主戰自行榴彈炮是M109“帕拉丁”系列火炮，其於1963年開始進入美國陸軍服役，至今已逾半個世紀，是當今世界裝備數量和國家最多、服役期最長的自行榴彈炮之一。雖然其一直在進行更新換代，但其最大射程卻始終停留在30千米左右，這一數據不僅大幅落后於其主要競爭對手，甚至還趕不上朝鮮的“谷山”大炮。

前些年，美國陸軍曾經數次嘗試推動新型火炮的研發，但卻都無果而終。最著名的是1994年開始研制的“十字軍戰士”自行火炮，可將最大射程增至50千米，但在時任美國國防部長拉姆斯菲爾德的鐵腕壓制下，該項目於2002年黯然下馬。

值得注意的是，最近幾年，美軍火炮增程的相關消息不斷。今年就有消息稱，美正在加速研發下一代自行火炮XM1299，計劃於2023財年採購、2024年列裝。該型號火炮如果使用底排彈，射程可達70千米。

除了傳統火炮之外，美國近幾年還在加速發展電磁軌道炮，並將其視作2020年之后陸軍戰車主要武器的候選技術方案。電磁軌道炮可以達到300千米以上射程，但是其技術器件龐大且所需電量巨大，短期內作為陸軍裝備使用的難度較大。

此次披露的“戰略遠程火炮”不僅可以裝備陸軍使用，而且能夠實現1000海裡的超級射程，讓眾多業內人士嘆為觀止。有專家稱，該火炮身管更長、口徑更大，且炮彈內置火箭助推器以增大射程。但美軍尚未公布具體技術細節。無論採用何種技術，該炮若研發成功，必將成為火炮史上的裡程碑式事件。

從前些年對火炮射程較短視而不見，到近年來加緊推進增程火炮，美軍的轉變背后動因耐人尋味。

冷戰結束以來，美軍依仗其強大的海空軍火力，並不過分依賴陸軍火力決勝，也就是所謂的“火炮不是用來對抗火炮的”，因此並未將其視作需要優先發展的裝備。而“9·11”事件之后，美國將主要威脅定位為“非國家行為體”威脅，相應的，陸軍裝備發展的方向也轉為重點應對低強度軍事沖突，類似“十字軍戰士”式的自行火炮更是失去用武之地，慘遭下馬也就不足為奇了。

2012年，以《聯合作戰頂層概念》發布為標志，美軍開始轉為應對“勢均力敵”的對手。面對此類對手，美軍在陸戰中並不能確保全天候空中優勢，陸軍自身火力的重要性凸顯，迫切需要加速提升火炮射程。

此外，美陸軍如此積極開發增程火炮還有更深層含義。近年來，美國陸軍不管是軍事理論還是裝備建設相對於海空軍都有所滯后，尤其是“空海一體戰”概念提出之后，陸軍甚至有被邊緣化的趨勢。這是擁有光輝歷史的美國陸軍無法接受的。因此近年來，美陸軍積極進行理論創新，希望以此牽引軍種建設發展。於是，2016年美陸軍提出“多域作戰”理論，2017年和2018年連續公布兩版“多域作戰”概念文件。而支撐“多域作戰”概念所需的6項核心能力中，最核心的一條就是“遠程火力能力”。

2017年起，美軍先后以第17和第41野戰炮兵旅為基礎，組建了2支“多域特遣部隊”。由此可見，多域特遣部隊最核心的能力，就是遠程火力。在2018年7月成立的美陸軍“未來司令部”中，專門設置了“遠程精確火力跨部門小組”，致力於研發美國陸軍的下一代火炮，而此番披露“超級火炮”消息的就是這個小組。可以看出，“未來司令部”與“多域作戰”相輔相成，都將遠程火力作為重點發展的關鍵能力。

雖然從上述因素看，美陸軍火炮射程的提升已經勢在必行，但“超級戰略火炮”還是令人震驚，甚至有專家質疑消息的真實性。因為不管使用何種火炮技術，1000海裡射程都可謂天方夜譚，“未來司令部”成立短短一年就能實現如此技術突破，實在令人難以置信。而將一顆至少十幾公斤重的炮彈射出1000海裡所產生的后坐力，更是無法想象。此外，還涉及炮彈命中精度、毀傷力等一系列問題，都讓人不免對“超級戰略火炮”持保留態度。

事實上，一件射程1000海裡的武器，與其說是炮彈，倒不如說是導彈。當然，此次事件也不排除是美軍為了達成某種戰略目的，玩了一次所謂“戰略遠程火炮”的文字游戲。

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