美機火攻東京：日本人死傷十余萬 百萬無家可歸

美軍B-29轟炸機從提尼安島出擊。

　　1945年2月，經過一系列海空會戰，美軍掌握了太平洋戰場的制海權和制空權，進攻鋒芒直指日本列島。眼見敗局已定，但日本軍國主義者仍叫囂“決戰本土”。為了摧毀日本戰爭機器，美軍對日本展開密集的戰略轟炸，特別是1945年3月9日美國陸軍航空隊B-29“超級空中堡壘”轟炸機群對東京的火攻，成為人類歷史上最具震撼力的常規武器空襲。

　　戰前態勢

　　從1944年6月5日至1945年1月15日，美國陸軍第20航空隊的B-29轟炸機從中國機場起飛，展開代號“馬特豪峰行動”的對日轟炸。行動中，美軍對日本本土及亞洲日佔區進行49次空襲，僅投下1萬噸炸彈，對日本造成的損失很小，而自身卻損失147架飛機。

　　有鑒於此，美軍調整空襲戰術，將轟炸機的前進基地轉移到新佔領的中太平洋島嶼上（主要是塞班島、關島和提尼安島），並把綽號“鐵褲漢”的柯蒂斯·李梅少將調到關島，出任第21轟炸機司令部司令，統管第313、314、315、58聯隊的B-29轟炸機。盡管手裡的轟炸機數以百計，算得上兵多將廣，李梅卻下令暫停空襲，仔細研究下一步作戰計劃。

　　李梅發現，日本工業區集中在城市裡，居民區裡的家庭作坊與大工廠相互依存，如果美軍破壞這些小作坊，就能大大削弱核心兵工廠的產能。由於地震頻發，日本城市以密集的木制建筑為主，於是，李梅決定放棄用高爆彈轟炸，改用燃燒彈實施“火攻”。為了多裝燃燒彈，李梅下令B-29飛機拆掉自衛機槍塔，隻保留尾部機槍，節約下來的空間都用於裝載燃燒彈。最終，每架B-29可裝載5噸左右的E46或M47集束燃燒彈，具有強大的毀傷效應。

　　為了達到滿意的轟炸效果，李梅提出B-29機群的出動規模要進一步加大，B-29機組起飛后無需在基地上空盤旋等待進行編隊，而是直接飛向目標，投彈后直接返回，這樣可以最大限度節約油料。李梅還指出，日本屬於海洋性氣候，高空急流、雲層遮擋等情況是家常便飯，會導致高空投下的彈藥嚴重偏離目標，為此他決定將晝間高空精確轟炸改為夜間低空轟炸，燃燒彈在1524-1829米的高度上投放，這樣飛機可以避開高空急流。

　　1945年2月19日，李梅批准新的轟炸作戰條令，但他並未立即下令司令部所屬各聯隊恢復對日轟炸，因為一方面需要繼續對B-29飛機進行改裝，讓機組乘員熟悉新的作戰方式，另一方面，美國陸軍航空隊還得等待海軍陸戰隊拿下硫磺島。就地理位置而言，硫磺島處於日本本土與中太平洋島嶼之間，島上的日軍在發現B-29經過時可以向本土預警，並不時派飛機襲擾駐塞班島的B-29轟炸機。美軍奪取硫磺島后，戰斗機就可以從這裡起飛，對轟炸機進行全程護航。