2018年7月10日英國舉行了盛大的空中閱兵，英國女王親臨現場。英國皇家空軍成立於1918年4月1日，是世界上歷史最悠久的獨立空軍。而今年的7月10日，恰逢英國皇家空軍成立100周年的第100天，為了紀念這個日子，當天的閱兵式上，由22架英國“台風”戰斗機組成了“100”的圖案率先通場，成為當天最大的亮點。二戰中戰功赫赫的“噴火”戰斗機、“蘭開斯特”轟炸機等明星飛機也逐一亮相，最后由F-35戰斗機壓軸，共100架戰機飛越白金漢宮。

追溯百年歷程，英國皇家空軍彪炳史冊。它起源於1911年的皇家工兵航空營，一戰前分為陸軍航空隊和海軍航空隊。一戰期間，主要裝備S.E.5雙翼戰斗機、駱駝式戰斗機、DH-10重型轟炸機等，遂行航空偵察、支援地面和海上軍隊作戰、奪取制空權、轟炸敵后方目標等任務。由於在一戰期間空中力量發揮了巨大作用，英國遂於1918年將這兩支航空隊合並為英國皇家空軍。

二戰時期是英國皇家空軍最輝煌的時期，幾乎生產了當時全部類別的飛機，除“噴火”“颶風”等空中優勢戰斗機外，“威靈頓”“斯特靈”“哈利法斯克”和“蘭開斯特”轟炸機成為對德實施遠程戰略轟炸的主力，重創德國空軍。二戰結束時，英國皇家空軍裝備的飛機數量達到了史無前例的9200架。二戰結束后，英國皇家空軍也發展出了諸如AV-8B“鷂式”戰斗機，與德意等國聯合研制出“狂風”“台風”等著名的先進戰斗機。

然而，二戰后的英國作為老牌資本主義國家風光不再，英國皇家空軍也不可避免地開始走下坡路。究其原因有以下幾點：一是經濟總量下滑，無法支持龐大的軍費開支，武器裝備投入逐年萎縮。在100歲生日上，亦不難發現英國空中力量的尷尬。作為實施戰略轟炸的鼻祖，如今的英國卻面臨無戰略轟炸機可用的尷尬境地，自主研制的第五代戰斗機仍處於紙上談兵的階段，隻能依靠進口美國的F-35撐門面。

二是空軍兵力規模一再縮減，戰機需求少，不足以獨立支撐新機研發。如英國採購“狂風”截擊型152架，採購“台風”232架，現役預警機、戰略運輸機等更是隻有個位數。

三是在北約“集體防御原則”的安全機制保障下，歐洲各國越來越多的尖端武器走聯合研發的道路，“台風”戰斗機由英、德、意和西班牙四國合作研制，A400M戰略運輸機由英、法、德、意、西、比等多國共同研制生產。不出意外英國第五代隱身戰斗機也將走聯合研制的路子，目前已向瑞典拋出橄欖枝。

值得一提的是，雖然英國皇家空軍目前頹勢難掩，但不會甘於衰落。近年來，英國皇家空軍緊緊追隨美國的步伐，加緊武器裝備的更新換代，並保持適度規模，繼裝備“台風”多用途戰斗機后，引進美國先進的F-35隱身戰斗機，並擁有一定規模的空中預警機、加油機、戰略運輸機、戰術轟戰機、電子偵察機等主戰裝備。英國皇家空軍仍是一支強大的地區性空中力量，其整體實力仍佔據世界前列。（石漢娟 張文昌）

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