上圖是2024年9月4日，中國空軍八一飛行表演隊在埃及首屆國際航展上的飛行表演。戰機劃出優美弧線，特技動作銜接緊密，五色彩煙空中交織，將晴空裝點得絢麗多姿，觀眾席上不時響起陣陣驚嘆聲。在大家為這場視覺盛宴喝彩的同時，一個問題也在腦海中浮現：戰機尾部拖曳的白煙或彩煙，究竟是如何形成的呢？

大家一般都有這樣的體驗：寒冷的冬季，向空氣中哈一口氣，會看到一股白氣從口中噴出。這種現象與飛機尾部拖曳的白煙有著相似的形成原理。飛機高空飛行時，噴氣引擎燃燒燃料后噴出的高溫廢氣中含有大量水蒸氣，在零下40攝氏度以下的高空環境中，這些水蒸氣與接近飽和的濕冷空氣迅速混合，由於溫度驟降和濕度激增，水蒸氣凝結成無數微小的冰晶或水滴，在飛機航跡上形成一條細長雲帶，這就是我們常說的“尾跡雲”。

無論是噴氣式戰斗機還是民航客機，都可能形成這種壯觀的尾跡雲。它不僅是一種科學現象，更是飛行活動在藍天中留下的獨特印記。

尾跡形態之豐富遠超想象，上面說的廢氣尾跡是最常見的一種。此外，空氣動力尾跡和對流尾跡也較為常見。空氣動力尾跡的形成原理也很簡單，飛機飛行過程中，機翼下方壓力大於上方壓力，在翼尖處形成渦流，渦流中心處空氣氣壓降低，膨脹冷卻，遇到潮濕空氣凝成小水珠，形成兩道如凌厲劍氣的飛機拉線，這便是空氣動力尾跡。對流尾跡則是由噴出的廢氣與周圍空氣對流而產生。當飛機飛行時，噴出的高溫廢氣與周圍較冷的空氣發生對流，逐漸擴散並冷卻，最終在飛機飛行路徑后方數百米至千米處形成，持續時間較長。

除平時看到的飛機拉白煙，重大節日慶典活動中還可看到飛機“拉彩煙”，這種絢麗的視覺效果是通過噴射特制化學試劑與水汽結合實現的。這種彩色拉煙可通過控制噴射開關實現，與尾跡雲的形成原理不盡相同。此外，大型飛機因緊急返航需減重降落時，空中放油系統會將燃油霧化噴出，形成短暫煙跡。不過，該操作需要嚴格遵守相關規范，在指定空域或人煙稀少的地區進行，以最大限度減少對環境影響。

盡管拉煙十分炫酷，但在空中作戰中，飛行員會盡量避免出現尾跡雲，因為這會暴露飛機的航跡和位置。為規避敵方偵察，戰機在執行敏感任務時，會通過天氣預報獲悉各高度層的氣溫和濕度等數據，避免進入容易形成尾跡雲的高度層，從而達到隱蔽自己的目的。（夏偉 周辰）

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