美國家偵察局實戰驗証光學雷達 或空間應用

據中國國防科技信息網報道，得益於阿富汗戰爭，光學雷達（Lidar，即光學探測與測距）成為一種迅速發展的新型傳感器技術，並可能應用於空間系統。

繼廣域動態圖像、全動態視頻和超光譜技術之后，Lidar技術也受到關注和投資。這是由於上述技術的能力已經在伊拉克和阿富汗得到試驗和驗証。

美國國家偵察局（NRO）主任貝蒂-薩普（Betty Sapp）強調，高空Lidar運行實驗（HALOE）項目在快速提供阿富汗地區的三維、高分辨率測繪圖像方面取得成功。盡管沒有直接表明NRO也有在軌的Lidar探測器，但在介紹HALOE項目之前，她也表示NRO經常開展的衛星載荷的機載試驗，以驗証載荷性能。

HALOE項目的探測器由國防預先研究計劃局（DARPA）研發，並且已經在非洲和阿富汗得到應用。其最初在2010年加裝在WB-57型飛機上，並勘測了72000平方千米的區域。DARPA主任阿爾提-普拉巴卡爾在最近對眾議院情報特別委員會的聽証會上表示，上述區域大約是阿富汗國土面積的10%。

隨后，該探測器經加固后加裝在具有更長航程的BD700型飛機（也稱“龐巴迪環球快車”）上。2013年7月~8月，HALOE探測器吊艙在非洲共進行了8次飛行﹔至9月，重新部署在阿富汗，並採集了超過83%規劃目標區域的數據，累計採集區域面積超過74000平方千米。薩普在10周年GEOINT會議上表示，HALOE探測器在2013年秋季飛行了65次，採集了阿富汗“受限地理空間”區域的信息。相關的數據（精度約為0.2m~0.4m）被用於幫助當地武裝力量的防護計劃。

HALOE探測器已在2013年12月完成了在阿富汗的任務，隨后在美國進行為期6個月的維護。普拉巴卡爾表示，按計劃，該探測器將在2014年7月重新部署，並根據時間順序在中央司令部（阿富汗以外）、非洲司令部和太平洋司令部採集數據。

Lidar之所以受到關注，是因為其能夠提供高分辨率、高精度的產品。然而，該型探測器目前仍很難應用於大面積勘測。通過HALOE項目，DARPA負責研發一個可快速測繪大面積區域的系統。普拉巴卡爾表示，該系統能夠在90內完成50%阿富汗地區的測繪任務。性能的改進歸功於利用短波紅外敏感材料的特性，即採用光子計數探測器陣列，從而能夠在可接收光子數量少於10個的情況下進行距離探測。而傳統的系統需要成千上萬個光子。該系統允許更快速的數據採集，而且距離目標更遠。薩普表示，該系統也有應用於空間系統的可能。

Lidar探測器空間部署的顯著優勢在於能夠探測擁有強大防空系統的地區。（陳建光）