日本艦艇或借道澳大利亞遠航

如雙邊軍購計劃落實，“蒼龍”級潛艇將同時在日本與澳大利亞服役。

美日澳防務合作的加強，令西太平洋的“海上防線”向印度洋延伸﹔作為其中要點，對若干關鍵航道坐擁“近水樓台”之利的澳大利亞，或將為日本艦艇遠航提供保障。

隨著西太平洋-印度洋地區在能源、經濟、安全等方面的重要性迅速上升，新“兩洋戰略”成為美國及其亞太盟友防務合作的著力點。

據新加坡《聯合早報》消息，11月16日，美國、日本、澳大利亞三國首腦借G20峰會之機會晤，重點探討了所謂“海洋聯防”議題﹔在會上，美國撮合日澳加強在印度洋方向的合作，今后，不排除日本艦艇特別是潛艇“借道”澳大利亞出入印度洋的可能性。

聯手擴大海上防區

《日本經濟新聞》稱，美日澳三方會談熱議海上安全，目標是維持以美國為首的陣營在該地區的主導地位。目前，美國已投入兩億美元，用於擴建印度洋上的迪戈加西亞基地，以便在此停泊核潛艇並展開后勤保障，同時，美方也希望日本與澳大利亞提供“協防”。

美國《海軍技術》雜志主筆格蘭特·特恩布爾認為，美國鼓勵“印太”盟友和伙伴加強安全合作，形成“連接輻條”式的安保體制，日澳雙邊合作是重中之重。

美國學者邁克爾·格林認為，美日澳在印度洋的利益主要體現為三方面：保持印度洋作為國際商業通道的安全﹔保持海上通道特別是關鍵水道的航行自由﹔對印度洋地區的大國競爭實施有效管控。《聯合早報》則分析稱，2013年12月與2014年9月，中國海軍兩度派出潛艇進入印度洋，是促使美日澳海軍強化合作的因素之一。

日本前防衛大臣森本敏宣稱，隨著美國軍事力量逐步退出西太平洋“第一島鏈”，日本已無法輕鬆獲得西太平洋的海上優勢與“行動自由”。另一方面，在中國海軍遠航印度洋的情況下，日本自感鞭長莫及，因此有必要與澳大利亞展開防務合作，即日本主要負責東海方向，路途遙遠的南海乃至印度洋交給澳海軍負責。作為這一戰略的具體內容，東京已在今年早些時候表示，有意向澳大利亞出售更多數量的先進潛艇，確保后者的警戒監視及作戰能力﹔在此基礎上，日本海上自衛隊今后更可經由澳大利亞周邊進入印度洋，展開長時間部署。

三條航道供日艦選擇

當前，日本海自艦艇從本土前往印度洋，大多經過馬六甲海峽。馬六甲海峽最窄處37公裡，深度隻有25米，這意味著潛艇必須浮出水面，毫無隱蔽性可言。當然，溝通太平洋和印度洋的通道不止馬六甲海峽，像巽他海峽、龍目海峽甚至更遠的巴斯海峽，都是日本艦艇可能的選擇，更何況，它們均處在澳大利亞海軍可以快速到達並提供支持的區域。

巽他海峽位於印尼蘇門答臘島和爪哇島之間，最寬處達110公裡，水深適宜大型艦船、潛艇通過，且東南出口毗鄰新加坡，僅需囤兵一點，即可實現監控。二戰期間，日本海軍曾經由巽他海峽前出印度洋，大破英國遠東艦隊，一口氣將其攆到東非。

龍目海峽位於印尼巴厘島和龍目島之間，南北長80.5公裡，水深逾1000米，馬六甲海峽繁忙時，許多日本巨型船隻都會改道龍目海峽。日本《世界艦船》雜志曾提到，海自特遣編隊也演練過護送印度洋上的日本商船經龍目海峽回國的科目。

至於巴斯海峽，其位於澳大利亞東南端突出部分與塔斯馬尼亞島之間，東西長約300公裡，南北寬128~240公裡，平均水深70米，亦可供潛艇使用。

冷戰期間，澳大利亞潛艇多次經上述水道進入西太平洋。如今，澳大利亞有可能獲得日本的先進潛艇技術，加之澳水下部隊向來擅長遠程偵察巡邏（20世紀80年代曾潛入越南金蘭灣，監視蘇聯艦艇），因此，日澳“海上協防”，將對印-太關鍵水道產生重大影響。

推動協防有先例可循

事實上，早在此次美日澳三方會談前，外界就已注意到日本潛艇經由澳大利亞進出印度洋的可能性。據台灣《亞太防務》雜志介紹，2006年安倍晉三首次執政時期，日本在美國背書下，開始密切與澳大利亞的直接戰略協作關系。2007年3月，日澳在東京簽署安全合作聯合宣言。當時，日本《丸》雜志宣稱，“強化澳日雙邊聯系是加強美澳日三角安全合作的最主要基石”，終極目標是促成一個全新的集體防衛機制的誕生。

日澳防務伙伴關系建立在相對成熟的情報合作與軍事互信上。目前，日本航天部門正利用澳大利亞西部的一個地面站，為發射和定位本國的4顆偵察衛星提供幫助﹔其次，兩國都是“防止核擴散安全倡議”（PSI）的核心成員國，日本在相關演習中部署了海岸警衛隊和海上自衛隊，多次與澳大利亞海軍並肩行動﹔最后，雙方在伊拉克戰爭期間有過合作。顯然，已經解禁“集體自衛權”的日本潛艇出現在澳大利亞港口，在機制上並不存在障礙。

日本海自退役將領齋藤隆聲稱，日澳都是擁有豐富水下偵察/巡邏經驗的國家。有了澳大利亞提供的后勤和情報支持，日本海自可以放心大膽地用潛艇擔當秘密監視的“暗哨”，讓假想敵無法察覺自己的監視行為，達到“突然性”。

另一方面， 齋藤隆強調，日本潛艇部隊今后須奔赴更遠、更廣闊的水域（如印度洋）執行任務，這不但要增加潛艇數量，更要求提高單艇搜索效率。在此背景下，新型潛艇的“網絡中心戰”能力勢必成為開發重點，日本海自有必要建立供潛艇、水面艦艇與空中巡邏機進行交互式信息傳輸的戰術網絡，實現“一點偵知，系統反制”﹔若能依托該網絡，進一步實現與美國、澳大利亞等盟友作戰平台的互聯互通，更可起到錦上添花的效果。